Афанасьев Александр Николаевич

Афанасьев, Александр Николаевич, известный исследователь русской литературы и мифологии, родился в 1826 г., учился в воронежской гимназии, по окончании которой поступил на юридический факультет московского университета, в 1848 г., получив степень кандидата, Афанасьев занял должность в Главном Архиве министерства иностранных дел, при котором состоял до 1862 г., когда, вследствие случайной прикосновенности к одному политическому делу, принужден был оставить государственную службу; после того он занимал место секретаря в петербургской городской Думе, а затем в мировом съезде; умер в 1871 г. Деятельность Афанасьева, как писателя, касалась самых разнообразных сторон славяно-русских древностей: еще студентом он напечатал в «Современнике» и «Отечественных Записках» несколько историко-юридических исследований («Государственное устройство при Петре Великом», «О вотчинах и поместьях»), по направлению своему примыкавшим к работам Соловьева и Кавелина; в 1855 г. в «Отечественных Записках» появилось исследование Афанасьева «Русские журналы 1769—1774 г.», вышедшее в 1859 г. отдельным изданием в Москве и представляющее собой ценную монографию по литературе ХVIII в.; в 1858—59 гг. Афанасьев издавал журнал «Библиографические Записки»; в 1860 г. были изданы его «Русские народные легенды»; одновременно с этими работами, в 1855—63 гг., вышел в 8-ми выпусках известный сборник «Русских народных сказок», первый и до сих пор единственный научно обработанный сборник русский сказочной литературы, наконец в 1866—69 гг. изданы были 3 тома наиболее важного из сочинений Афанасьева «Поэтические воззрения славян на природу». Здесь Афанасьевым были подведены итоги всем предшествовавшим его работам по славянской мифологии. Под непосредственным влиянием Я. Гримма, Кука, Шварца, и всего более Макса Мюллера, Афанасьев впервые дал систематическое изложение своего предмета. Исходя из теории М. Мюллера, пытавшегося объяснить происхождение мифов исключительно из истории языка, Афанасьев с большой находчивостью применяет выводы западноевропейской науки к громадному и в то время совершенно еще неразработанному русскому материалу. Критика указывала на односторонность так называемой грозовой теории, заимствованной Афанасьевым у Шварца, на отсутствие исторического движения мифа в филологическом объяснении его генезиса, наконец, на недостаток самостоятельности у автора и его зависимость от иностранных авторитетов, но за всем тем «Поэтические воззрения славян на природу» сохраняют за собой важное значение первой попытки научного и систематического исследования русской народной поэзии и мифологии.