Афон

Афон, восточная коса Халкидонского полуострова, представляет высокую гору, соединенную с материком узким перешейком. Коса имеет в длину 50 км  и от 5—10 км  шириной; высший пункт Афонской горы 1 935 м. Гора покрыта богатой и разнообразной растительностью. На Афоне расположено 20 монастырей, 11 скитов и 400 отдельных келий, представляют, в отношении управления одну монашескую республику, подчиненную турецкому султану. Наиболее замечательные монастыри: святого Лавра, Ватопеда, святого Дионисия, святого Павла, святого Григория, апостола Симона-Петра и др. Весь Афон посвящен Святой Деве. Монастыри по внутреннему устройству представляют два типа: общежития, во главе которых стоит игумен, и в которых существует общинное устройство, и «своежительные монастыри», которые управляются 5 или 6 избираемыми «протатами», и где монахи существуют на собственном иждивении, получая от монастыря только хлеб и вино. Скиты и кельи подчинены монастырям. Общее число монахов достигает 6 000 чел. Во главе республики стоит синод из 20 чел., избираемых по одному от каждого монастыря, и 4 первоприсутствующих, ежегодно избираемых от других 4 монастырей. Первые собираются 1 раз в неделю, вторые же постоянно ведают дела всех монастырей по греко-католической дисциплинарной части, управлению имуществом и по внесению податей султану. Все монастыри принадлежат к греческой церкви, и монахи состоят из греков, русских и других славян; каждая национальность имеет в своем владении отдельные монастыри, куда принимаются монахами исключительно соотечественники. Монастырские уставы, составленные Василием Великим, чрезвычайно суровы и строго выполняются; женщины совершенно не допускаются в монастыри. Так как имущества ни у монастырей, ни у скитов нет, то монахи, кроме пожертвований, существуют различными заработками (изготовление икон, крестов, деревянных ложек и т. п.). Научными трудами монахи не занимаются, хотя Афон в средние века по справедливости считался центром греческой науки и византийского искусства. Афон с давних пор привлекает внимание ученых своим богатым собранием книг, рукописей и других памятников древности, имеющих огромное значение для греческой и славянской палеографии. Монастырские библиотеки несколько раз подвергались обследованию и описанию, так что теперь существует целая литература об Афоне. Многие из рукописей, особенно большая часть всего относящегося к древней филологии, увезены еще ранее взятия Константинополя турками и обогатили европейские библиотеки. Много других увезено в позднейшее время англичанами. Главные библиотеки находятся теперь в Ватопеде, Иверском, лавре святого Афанасия и в монастырях святых Павла и Дионисия. Рукописями Афона занимались: архимандрит Порфирий, профессор Григорович, профессор Д. Айнадов, Г. Брокгауз, Ф. Мейер и др.

Афон упоминается еще в греческой истории. Здесь в 483 г., по приказанию Ксеркса, был прорыт канал, отделивший Афон от материка; следы его сохранились и поныне. Основание Афона греческий миф приписывает гиганту Афона, который, в борьбе с богами, бросил гору из Фессалии. В древности Афон, без сомнения, представлял священное место греческих народов, и здесь находилась колоссальная статуя фракийского Зевса. Христианские отшельники поселились на Афоне еще в 880 году. Но собственно основателем теперешнего Афона был монах Афанасий, который в 908 г. построил монастырь святого Лавра. При императоре Константине Мономахе (1042—1054 гг.) было построено несколько других монастырей, и число монахов достигло 700; значительная часть Афонских строений относится к этому времени. Вообще же весь нынешний Афон был построен в промежуток между 970—1885 гг.; самый новый монастырь — святого Дионисия. С падением греческой империи Афон сделался местом поклонения всего славянского востока; все памятники древности, которыми владеет Афон, привезены из придунайских славянских государств и из России.

См. Riley, «Athos, the mountain of the monks» (Lond., 1887); Miller, «Le mont Athos» (Paris, 1889); Н. Brokchaus, «Die Kunst in den Athosklöstern» (Leipz., 1891); Ph. Meyer, «Die Haupturkunden für die Geschichte der Athoskloster» (Leipz., 1894); А. Дмитриевский, «Путешествие по востоку» (Киев, 1890); Порфирий Успенский, «Первое путешествие в Афонские монастыри и скиты» (Киев, 1877).