Александрия (столица Птоломеев)

Александрия, знаменитая столица Птоломеев в древнем Египте, расположена на косе между морем и прибрежным озером Мареотидой, основана Александром Великим в 331 г. до Рождества Христова. Сделавшись резиденцией Птоломеев, Александрия, благодаря своему центральному положению, стала вместе с тем центром эллинистической образованности и важнейшим мировым торговым пунктом. Число ее жителей в эпоху ее расцвета доходило до 1 млн. С Александрией посредством мола был соединен остров Фарос, на котором находился знаменитый маяк — одно из «семи чудес» мира. У восточной половины двустороннего залива, образованного мысом, находилась самая пышная часть города — Брухейон с царским дворцом и музеем, при котором находилась величайшая в древности Александрийская библиотека (см.), у западной — Некрополь (кладбище). При римском владычестве Александрия продолжала процветать, но фанатизм первых веков христианства убил ее значение. В 641 г. ее завоевали арабы. Ее новый кратковременный расцвет кончился с образованием самостоятельного халифата сначала Тулунидов (868), затем Фатимидов (908). Торговое значение ее пало с открытием морского пути в Индию (1498), а турецкое владычество (с 1577 г.) довершило ее падение. Французское завоевание (1798) низвело количество ее жителей до 7 000 чел. При Мехмеде-Али Александрия, казалось, вновь увидела прежние времена. Последним ее испытанием была бомбардировка 11—13 июля 1882 г. английским флотом (см. Египет, история).

Современная Александрия (арабский Искандериэ), первый торговый город Египта, укрепленная гавань, с 338 000 жителями (15% европейцев); на Фаросе — дворец хедива и новый маяк; арсенал, стоянка для судов. Пароходное сообщение со всеми портами Средиземного и смежных морей. Античные памятники (Помпеева колонна — монолит в 22 метра вышиной и др.). Египетский институт, атенеум, с курсами публичных лекций, общественная библиотека и археологический музей. Обширная торговля, главным образом — хлопком и зерновым хлебом. Ввоз в 1907 г. на 23,3 млн. египетских фунтов стерлингов, вывоз на 27,4 млн. египетских фунтов. Железные дороги в Каир, Порт-Саид и Суэцкий канал Махмудиэ соединяет Александрию с рукавом Нила Розеттой. В гавань Александрии вошло в 1906 г. 1 958 парусных судов вместимостью в 3,1 млн. тонн. В гавани производятся постоянные улучшения: строятся доки, верфи и т. д.