Алексей Божий человек

Алексей Божий человек, один из наиболее чтимых христианских святых, трогательная легенда о котором сделалась во многих переработках достоянием средневековой народной литературы, как на Западе, так и в России. Сын богатого римлянина Евфимиана, Алексей жил в эпоху папы Иннокентия I (402—417). Он покинул свою любимую невесту после обручения и, обрекши себя на добровольную бедность, стал скитаться по свету. Вернувшись на родину, он, никем неузнанный, умер под лестницей отцовского дворца, но в момент его смерти, как говорит легенда, все римские колокола зазвонили сами собой, а его труп стал источником всяких чудесных исцелений. Над его могилой на Авентинском холме, открытой в 1216 г., теперь стоит церковь его имени. Легенда об Алексее, первоначально, по-видимому, возникшая в Византии и Сирии, перешла затем в западную Европу и часто подвергалась поэтической обработке, впервые, как думают, на французском языке (Тибо де Вернон, в XI в.). В Россию она была занесена из Византии и вскоре была усвоена народным творчеством, как в прозаическом виде, так и в форме духовного стиха.