Алоэ

Алоэ (Аlоё), род из семейства лилейных, частью маленькие травы со стеблями, еле поднимающимися над почвой, и розеткой листьев, частью кустарники или деревья, до 20 м высоты, с простым или многократно раздвоенным вилообразно стволом с конечной розеткой листьев. Густосидящие листья мясисты, линейно-ланцетовидны, гладки, на концах часто заострены в шипы. Из средины их поднимаются простые или разветвленные кисти с яркоокрашенными трубчатыми цветами. Плод — трехстворчатая коробочка, содержит многочисленные, часто крылатые семена. Сердцевина листьев наполнена слизью, без цвета и запаха, а сосудистые пучки сопровождаются особыми каналами, в которых содержится желтый, горький сок, доставляющий в высушенном виде продажный алоэ (сабур).

Насчитывают до 200 видов, с подродами Aprica, Hawortia, Gasteria, Aloe; последний с 86 видами. Аlоё vulgaris и Аlоё arborescens растут в южной Европе в диком состоянии. Многие виды разводятся как декоративные растения. Листья дают прядильные нити, из которых в западной Африке выделывают сети и пр., а на Ямайке даже ткани. Алойную пеньку дает Аlоё, а чаще — листья Agave americana. Сок Аlоё находится в торговле во многих сортах; он содержит 50 — 60% горького вещества алоина, хорошо кристаллизующегося, действующего, как слабительное, и поэтому употребляется в медицине. В древности Аlоё считалось важным лекарственным средством и входило в состав многих эликсиров (например, Elixirium ad longam vitam и др.).