Алтай

Алтай, горная система на границе Семипалатинский области и Томской губернии с Китаем, делится на четыре части, отходящих от горной группы Табын-Богдо:

1) Большой Алтай, разделяющий воды Черного Иртыша от реки Бухтармы; в горах Канас достигает до 4 500 м  высоты, много ледников; в состав Большого Алтая входит Миримский хребет на запад до низовьев Курчума (2 000—3 000 м, вершина 3 000—3 500 м); по северному берегу озера Марка-куль Курчумский хребет; по левую сторону Иртыша невысокий Калбинский хребет.

2) Внутренний Алтай, разделяющий системы Иртыша и Оби, состоит из Холзунских Белков (до 2 400 м), служащих водоразделом между Катунью и Бухтармой; к северу от Холзуна лежат  Коргонские Белки между истоками Маркина и Ини; западный отрог их называется Тигерецкими Белками (гора Рассыпная 2 000 м). Наивысшим хребтом Алтая являются Катунские Белки между Катунью и Аргутом, средняя высота 3 000 м, главная вершина Белуха (см.); к северу от Катунских Белков Теректинские Белки, отделяющие Катунь от Урсула, составляя продолжение Коргонских Белков. К востоку от Катунских Белков Чуйскге Белки, отходящие от Сайлюгема к северо-западу между Чуей, Ясатером и Аргутом; средняя высота 3 000 м, вершина Иикту около 4 200 м, много ледников; река Катунь отделяет их от Теректинских Белков. Из прочих хребтов упомянем Айгулацкие горы, Сальджар, Курайский хребет, Чулышманские Белки и др.

3) Сайлюгем. Это название относят к пограничному хребту от Табын-Богдо на севере до Чулышманских Белков; к северу от них хребет носит название Саянских гор, севернее хребта Горбу называется Суйлегем, далее на границе Китая, Томской и Енисейской губерний Таскыл и, наконец, отсюда собственно Саянский хребет. К системе Сайлюгема относится хребет Горбу между Телецким озером и Большим Абаканом, вершины его до 2 100 м; продолжением его к северу является Абаканский хребет, разделяющий бассейн Оби и Енисея и имеющий в южной части до 2 400 м, в северной — ниже: Александровский голец 1 595 м; Абаканский хребет к северу переходит в Кузнецкий Алатау (см. Алатау). Недалеко от северного конца Телецкого озера отделяется Салаирский кряж северо-западного простирания; он оканчивается у низовья реки Берды, пересекая Бию у Сандыбского форпоста; длина его около 250 верст, высшая точка — г. Копна 600 м.

4) Монгольский (или Эктаг) Алтай, идущий на юго-восток и служащий водоразделом между системами Черного Иртыша и Кобдо; мало исследован; восточная часть его называется Алтаин-нуру.

Алтай сложен кристаллическими сланцами и кристаллическими известняками, сложенными в складки в додевонское время; меньше распространены граниты. Большим развитием пользуются девонские отложения (начиная от герцинского яруса) и каменноугольные (богатые каменным углем: Кузнецкий бассейн).Со времени каменноугольного периода область Алтая не покрывалась морем. В долине Бухтармы найдены остатки плиоценовых (?) древесных растений.

Минеральные богатства: каменный уголь, железо, медь, серебро, свинец, золото (Георгиевский прииск в Салаирском кряже и др.), яшмы.

Нижний пояс растительности образован в северных хребтах сосной, в других — пихтой, елью, лиственницей. Верхняя граница леса 2 000—2 400 м, береза лишь до 1 400 м; до крайнего предела доходят кедр и лиственница.

Русский Алтай населен русскими, алтайцами (носящими в разных местах название теленгитов, телесов, телеутов и др.), черневыми татарами (в Кузнецком и Бийском уездах), кумандинцами (по Бие) и киргизами (по южным склонам Катунского и Чуйского хребта, а также в Семипалатинской области).

Литература: Сапожников, «По Алтаю» (Томск, 1897); «Катунь и ее истоки» (Томск, 1901); «Россия», изд. Девриена, т. XVI, 1907; см. также «Труды Геологической части Кабинета Его Величества».

Л. Берг.