Аноплотерии

Аноплотерии, Anoplotheridae, весьма любопытное семейство парнокопытных млекопитающих, вымершее в третичную эпоху. Животные эти близки к непарнокопытным и произошли, по-видимому, от древнейшей группы Condylarthra, совмещавшей признаки многих групп млекопитающих; представители этой группы имели по пять пальцев на передних и задних ногах. У аноплотериев зубы были лунчато-бугорчатые, то есть совмещали признаки, характеризующие две главных группы современных парнокопытных: лунчатозубых и бугорчатозубых. Ноги аноплотериев были устроены довольно несовершенно; сравнительно с Condylarthra, у Anoplotheridae замечается уменьшение числа пальцев, так что у одних конечности оканчивались двумя пальцами, у других были еще остатки одного или двух боковых пальцев, как у современных жвачных, но в отличие от последних часто исчезали и кости пясти. Менее совершенное устройство конечностей в связи с худшей приспособленностью к условиям жизни зубов и пищеварительного аппарата, чем у современных жвачных, было, вероятно, причиной того, что аноплотерии не могли выдержать соперничества в борьбе за существование и вымерли совершенно. Ископаемые остатки аноплотериев встречаются только в нижне-третичных отложениях, именно в верхних фоценовых и нижних олигоценовых пластах. Аноплотерии огромными стадами жили в начале третичного периода в лесах Европы, питались растительной пищей и, вероятно, играли роль современных козуль и оленей. Главные представители Anoplotheridae — Аnорlоtherium и Xiphodon. Первый был величиной с оленя, походил на тапира, имел длинный хвост и слабо развитые клыки; рогов у него не было. Xiphodon представлял стройное животное, похожее на газель, и обладал сильно развитыми клыками на верхней челюсти. От других родов Anoplotheridae: Dichobune и Gelocus, произошли многие группы современных лунчатозубых (жвачных).

М. Н.