Археоптерикс

Археоптерикс, вымершее оперенное позвоночное животное, остатки которого были найдены в верхнеюрских отложениях Баварии, в литографском сланце окрестностей Золенгофена. Первая находка, перо, была сделана в 1860 г. Через год последовало открытие почти всего животного, за исключением его головы. Экземпляр этот был приобретен Британским музеем за 600 фунтов стерлингов и подробно описан  Р. Оуэном. В 1877 г. был найден второй, более полный экземпляр, купленный берлинским университетом за 20 000 марок; всесторонне изучил его Дамес. Ростом археоптерикс был с грача и имел несоразмерно вытянутое тело с сравнительно слабым развитием его передней части, сильно отодвинутые назад задние конечности и весьма длинный хвост (см. рис.). Головой археоптерикс напоминает птицу, а хвостом пресмыкающееся животное. При длинном клюве археоптерикс имел, однако, конические гладкие зубы, сидевшие в обособленных ячейках. Хвост ого состоял из 20—21 раздельного позвонка, а не из одной слитой копчиковой кости, как у птиц. Плечевой пояс скелета археоптерикса совершенно птичьего вида, но с другой стороны передние конечности поражают сильным развитием кисти с 3 когтистыми пальцами. Грудная клетка его менее прочна и более слаба, чем у птиц. Тазовой пояс и задние конечности археоптерикса построены по-птичьи. Тело его было густо оперено, причем перья, сравнительно короткие, были, как и у теперешних птиц, разного рода, подразделяясь на рулевые, маховые и контурные. Кости археоптерикса не имели, однако, пневматических полостей, что делало его весьма плохим летуном. При таких особенностях своей организации, археоптерикс не был ни птицей, ни пресмыкающимся: он плохо летал, плохо стоял и, в довершение всего, плохо ходил. Только благодаря своим когтистым пальцам на передних конечностях, он мог хорошо карабкаться по скалам. Такие формы в палеонтологии относятся к коллективным, или сборным типам. В общем же, археоптерикс был мало пригоден для борьбы за свое существование и вымер, не давши прямого птичьего потомства.

В. С.