Астраханская губерния

Астраханская губерния расположена на крайнем юго-востоке Европейской России; ограничена с востока Уральской областью, с севера Самарской губернией, с запада Саратовской и Областью Войска Донского, с юга Ставропольской губернией и юго-востока Каспийским морем; одна из самых обширных губерний Европейской России (4-ая по величине), занимает пространство в 207,193 кв. верст; состоит из 5 уездов: астраханского, енотаевского, красноярского, царевского и черноярского, земель Внутренней Киргизской Орды (80 967 кв. верст) и калмыцкой степи (81 438 кв. верст, на территории астраханского, енотаевского и черноярского уездов). Астраханская губерния расположена по нижнему течению реки Волги и занимает северо-западную часть обширной Арало-Каспийской низменности, многие местности которой (по течению Волги, северного берега Каспийского моря и восточной окраине губернии) лежат ниже уровня океана; постепенно повышаюсь по направлению к северу, эта равнина в пределах Астраханской губернии однако нигде не поднимается над уровнем моря более чем на 40 саженей, за исключением лишь западной окраины губернии, вдоль которой вытянулась небольшая (до 80—100 саженей над уровнем моря) возвышенность — Ергени; на левом же берегу Волги имеется один только пункт, достигающий 60 саженей высоты — г. Большое Богдо, близ южного берега Баскунчакского озера. В послетретичном периоде вся эта обширная низменность была покрыта водами древнего Каспийского моря, которое простиралось далеко на север за пределы теперешней Астраханской губернии. Поэтому большая часть ее поверхности слагается из отложений морского дна, прикрытых иногда сверху пресноводными песчаными или глинисто-иловатыми осадками, отлагавшимися по мере того, как древнее море при своем отступлении мелело и опреснялось. Следы более древнего происхождения носят на себе только Ергени и г. Большое Богдо. Материнские породы, из которых слагаются Ергени (пески и песчаники, подстилаемые кремнистыми глинами), представляют собой морские осадки третичной системы, а г. Большое Богдо состоит из отложений триасоваго периода. С другой стороны, некоторые местности губернии, главным образом долина реки Волги и низменность вдоль восточного склона Ергеней, покрыты новейшими речными и озерными отложениями. Деятельности постепенно отступавшего (сначала на западе, а потом на юге) Каспия обязана, своим происхождением и долина реки Волги, пересекающей Астраханскую губернию в направлении с северо-запада на юго-восток на протяжении около 700 верст, и образующей в ее пределах второй, параллельный главному, проток — Ахтубу. Обширное пространство между Волгой и Ахтубой (около 14 ½ в тыс. кв. верст), изрезано густой сетью мелких протоков и озер и носить название «займища». В этой части своего течения Волга не имеет никаких притоков и является единственной рекой в губернии; небольшие речки, образующиеся по восточным склонам Ергеней, не достигают Волги, теряются в сыпучих песках или впадают в степные озера, известные под общим названием «сарп» (сарпинских), которые весной сливаются и образуют речку (Сарпу), впадающую в Волгу близ Сарепты и летом высыхающую. Астраханская губерния, в особенности же восточная, заволжская ее часть, изобилует соляными озерами, которых насчитывают более 2 тысяч; самые большие из них, Эльтонское и Баскунчакское, вместе с прилегающими к ним малыми озерами, занимают поверхность около 400 кв. верст. По своему происхождению соляные озера представляют собой или древние лиманные образования — остатки древнего моря, или возникли впоследствии, благодаря скоплениям в степных котловинах атмосферных вод, обогащенных солями, которые легко выщелачиваются из пропитанной ими почвы; подобным образом некоторые разработанные, истощенные и покинутые уже озера через несколько лет вновь наполняются солью. Самосадочная соль составляет главное и почти единственное минеральное богатство края.

Климат Астраханской губернии отличается континентальностью. Основная его особенность — господство высокого давления атмосферы, обусловленного влиянием среднеазиатского антициклона; циклоны, идущие с запада (от Атлантического океана), большей частью не достигают пределов Астраханской губернии, циклоны же, образующиеся на Каспийском море, отличаются малой подвижностью и оказывают мало влияния на климат области. Так как ось высокого давления проходит севернее Астраханской губернии, то здесь господствуют восточные  и юго-восточные ветры, которые летом отличаются необыкновенной высокой температурой и сухостью и гибельно отражаются на растительности. Кроме того, летом, особенно в жаркую, сухую погоду, в степях нередко возникают «вихры», которые несут с собой тучи песка и пыли; зимой же свирепствуют снежные «бураны», от которых часто гибнет много скота и хлебных запасов. В области северного побережья Каспийского моря, благодаря господству на море низкого давления, ветры довольно часто уклоняются от преобладающего в степях направления; особенное значение имеют для местного населения северо-западные ветры, которые летом сильно понижают уровень воды в устье Волги (с 10—12 футов до 2—4 футов) и потому очень вредно отражаются на судоходстве, а зимой, когда прибрежное население занимается своими морскими промыслами, отрывают от берега и уносят в открытое море огромные льдины вместе с людьми. Средняя годовая температура воздуха в северной части губернии около 7° (Царицын 7,2°), в южной около 9° (Астрахань 9,3°). Колебания, как суточных, так и средних месячных температур, как в течение года, так и в различные годы, отличаются большим размахом. Средняя температура самого холодного месяца — января — в различных местностях губернии колеблется от —7,5° до — 10,5°; средняя температура самого теплого месяца — июля — нигде больше в Европейской России не достигает такой высоты, как в Астрахани  + 25,4°; в Царицыне она лишь немного ниже (24,2° таким образом годовая, амплитуда значительно превышает 30° (Царицын — 34,7°, Астрахань — 32,6°). Наибольшая разница средних месячных температур в отдельные годы приходится на зимние месяцы (10°—17°), колебания средних температур летних месяцев гораздо слабее (5—8°). Средние суточные температуры летом достигают в Астрахани иногда 40°, во внутренних степях вероятно и еще выше, зато зимой бывают сильные морозы (ниже — 30°). Относительная влажность воздуха очень мала, т. ч. летом, особенно в июле, несмотря на ясное небо, ночью иногда совсем не бывает росы. Облачность очень малая (в Астрахани средняя годовая 52%). Вряд ли не наиболее важная черта климата Астраханской губернии — крайняя засушливость; количество выпадающих осадков недостаточно для того, чтобы поддерживать постоянную растительность. Бывали случаи (например, в 1849), когда в течение года выпадало менее 50 мм; долголетние наблюдения показывают, что нет такого месяца, когда бы не было возможно полное отсутствие осадков, и засухи составляют, поэтому, самое обычное явление. Количество выпадающих в течение года осадков распределяется следующим образом (зима, весна, лето, осень, год):

Дубовка -  50,6; 68,8; 72,1; 78,2; 269,7;

Астрахань - 33,4; 39,6; 43,5; 34,6; 151,1.

Таким образом, годовое количество осадков значительно ниже «границы сухости» — 400 мм; особенно важен факт незначительности летних осадков (всего на 10—20 мм  больше, чем зимой).

Особенности происхождения и климата кладут на природу Астраханской губернии своеобразную печать и выделяют ее как особую, совершенно отличную от других местностей Европейской России, физико-географическую область. Только в наиболее возвышенных частях губернии, по западной окраине — сплошной полосой, а по северной — отдельными островами, залегают более или менее плодородные «каштановые» почвы (а на западе и «шоколадный чернозем»), составляющие переход от области пустыни к области черноземных степей и содержащие 3—4% перегноя. На всем остальном пространстве губернии почвы не имеют ни малейших следов чернозема; в более северных и западных частях ее это светло-бурые почвы сухих степей – суглинки, сильно солонцеватые и содержащие около 2% гумуса; с юга, востока и со стороны Волги их окаймляют еще более скудные супески и глинистые пески, сменяемые в свою очередь подвижными сыпучими песками. Подвижные (благодаря действию ветра) песчаные бугры, так называемые «барханы», получившие наибольшее развитие по всему побережью Каспийского моря и на восточной окраине губернии (Рыпь-пески), с течением времени все более и более надвигаются на солончаковую степь, покрытую скудной растительностью (главным образом полынью), засыпая на своем пути и человеческое жилье, и речки, и озера. Сама степь представляет собой глинистую равнину с серовато-желтой, иловатой, сухой и твердой в засуху, но быстро разбухающей от дождей, пропитанной солью почвой; самое малейшее углубление представляет следы высохших озер, но это не болота, как в других областях Европейской России, а т. н. «соры», наполненные черноватым вонючим илом, пропитанным солью; растительность оживляется только весною и осенью, местами, в особ, на песчаных и супесчаных участках она так бедна, что не образует сплошного покрова. Совершенно особый характер имеет долина Волги, покрытая наносными «пойменными» почвами и одетая богатой травяной и древесной растительностью.

Население. Описанные естественные условия и исторические судьбы территории современной Астраханской губернии не благоприятствовали раннему образованию здесь значительного по своей численности оседлого населения: она лежала как раз на том пути, по которому, в течение тысячелетия (со II по XIII в. по Рождеству Христову), двигались из Азии в Европу одна за другой орды кочевников; сначала гунны, потом хазары (осевшие в низовьях Волги и построившие в VII в. в 12 верстах от теперешней Астрахани свою столицу Итиль или Атиль), еще позднее печенеги, половцы и наконец татары. Последние, образовав в Поволжьи свое государство — Золотую Орду, построили близ теперешнего Царева свою столицу Сарай; после распадения Золотой Орды в низовьях Волги образовалось Астраханское царство, окончательно покоренное и присоединенное к России в 1557 г. Однако, и после того еще очень долгое время край этот почти не был доступен для колонизации оседлого населения; вплоть до второй половины XVIII в. население не решалось еще двигаться южнее Иргиза и восточнее Волги. Особенную угрозу для мирного оседлого населения представляла «понизовая вольница», состоявшая из беглых холопов и крепостных, и прикочевавшие в XVIII в. в степи правого берега Волги калмыки. Только в XIX в. начинается заселение Астраханской губернии, которая принадлежит, таким образом, к числу совсем недавно колонизованных областей Европейской России. По-видимому, особенно сильный прирост населения она имела в первое десятилетие после крестьянской реформы: за 7 лет с 1863 по 1870 г. население возросло с 377,2 тыс. чел. до 601,6 тыс. чел., или на 59,5% (средний ежегодный прирост 8,5%). Начиная с 70-х гг. прирост значительно ослабевает, но все же превышает размер естественного прироста, который в Астраханской губернии очень невелик. Так, в 10-летие 1888—97 гг. естественный прирост был 0,88% (1892 г. благодаря голоду и эпидемии дал убыль населения на 1,37%), в более благоприятное пятилетие 1896—1900 гг. — 1,24%, между тем как средний ежегодный действительный прирост населения в 1885—97 гг. составил 2%.

Характерно то, что до 70 гг. прирост происходил главным образом за счет сельского населения, а прирост городского был довольно слабый; в последующий же период прирост сельского населения ослабевает, а городского усиливается. По переписи 1897 г. Астраханская губерния имела 994,8 тыс. жителей. Более поздних сведений о действительной численности населения не имеется, но с присоединением естественного прироста оно должно было составить к 1907 г. не менее 1 177,5 тыс. жителей. Население это очень неравномерно распределено по территории Астраханской губернии. Наименьшую плотность населения, не более 2—3 чел. на 1 кв. версту, имеют земли Внутренней Киргизской Орды и территории Калмыцкой степи; сравнительно слабо населены (7—10 чел. на 1 кв. версту) также красноярский, черноярский и царевский уезды; несколько плотнее — восточная половина енотаевского уезда, расположенного по течению Волги (более 15 чел. на 1 кв. версту); но наиболее привлекали к себе население приволжские и приморские части астраханского уезда: здесь плотность населения превысила в 1897 г. 33 чел. на 1 кв. версту, причем городское население по своей численности превзошло сельское. В среднем для всей губернии городское население составляло 13,3%. Астрахань принадлежит к числу крупных и быстро растущих городов: с 1863 по 97 г. ее население увеличилось с 42,8 тыс. чел. до 113 тыс. чел., т. е. на 164%. Остальные 4 города губернии очень невелики и имеют от 3 до 10 тыс. жителей. Кроме них имеется в губернии 14 крупных селений с населением более 5 тыс. чел., но большая часть сельского населения рассеяна по небольшим поселкам (имеющим до 100 жителей), которые составляют 79% общего числа населения местного. Средний размер селения (208 чел.), больше, чем для всей Европейской России, но меньше, чем в других губерниях Нижнего Поволжья и Новороссии. Национальный состав населения Астраханской губернии очень пестрый. Русскому племени принадлежит лишь незначительное абсолютное преобладание — 54,2%; другая половина населения состоит из киргизов — 25%, калмыков — 13,8%, татар — 5,3% и незначительного числа других национальностей. Русское население сосредоточено в царевском, черноярском и в приволжских частях енотаевского и астраханского уездов; преобладают великороссы; малороссы составляют сравнительно незначительную группу (1/4) и сосредоточены почти исключительно по Волге и западной окраине губернии. Калмыки занимают обширные степные пространства в астраханском и  енотаевском уездах на правом берегу Волги - кочевья же киргизов расположены к востоку от Волги. Татарское население сосредоточено главным образом в Красноярском уезде. Так как природа Астраханской губернии не благоприятствует земледелию, то и в хозяйственной жизни местного населения сельское хозяйство имеет довольно ограниченное значение; лишь 22,3% самодеятельного населения находит в земледелии главный источник средств существования; почти такая же часть его — 20,3%, занята в скотоводстве (как самостоятельной отрасли хозяйства); таким образом, сельскохозяйственная деятельность поглощает менее половины производительных сил  местного населения. В морском промысле и рыболовстве заняты — 12,9%, в горной и обрабатывающей промышленности — 10,9%, в торговле — 5,3% и транспорте — 4,0%. Около 1/4 самодеятельного населения приходится на так называемые непроизводительные классы: прислуги, поденщики, лиц, состоящих на частной службе — 16,7%, лиц свободных профессий, администраторы, духовники, рантье и т. д. — 7,6%. В хозяйственной деятельности главных групп населения: сельского, городского и кочевого, наблюдаются, конечно, огромные различия. Хозяйственная деятельность кочевого населения сосредоточена главным образом на скотоводстве (65,2%); занятия земледелием, горной и обрабатывающей промышленности, торговлей и транспортом почти отсутствуют; сравнительное большее значение имеют рыболовство и охота (4,6% самодеятельного населения). Сельское оседлое население занимается преимущественно земледелием (42,9%) и гораздо менее скотоводством (6,0%), — горной и обрабатывающей промышленности (9,5%), торговля и транспорт (6,7%); рыболовство и охота имеют для него довольно большое значение (21%). Что касается городского населения, то здесь мы находим по обыкновению высокий процент непроизводительного населения (42,8%), а также населения, занятого в обрабатывающей промышленности (24,7%); довольно большое значение имеют торговля (15,4%) и транспорт (9%), меньшее — рыболовство и охота (4,9%); по сравнению со средним для России составом городского населения города Астраханской губернии отличаются несколько меньшим количеством промышленного населения и большим — количества населения, занятого в торговле и транспорте. Разнообразие физико-географических условий и пестрота национального состава населения приводят к тому, что и хозяйственная жизнь сельского населения в различных частях губернии складывается совершенно различно. Население северо-западной окраины (царевский и черноярский уезды) занимается преимущественно земледелием (67—70%); это земледельческое население довольно часто прибегает здесь к побочным занятиям и находит их главным образом в скотоводстве; значение последнего, как самостоятельной отрасли хозяйства, очень невелико (3—7%), рыболовства и охоты — еще менее. Средняя часть губернии (части енотаевского и астраханского уездов, расположенные по течению Волги) отличается наиболее разнообразным составом населения: в енотаевском уезде наряду с земледелием, которое привлекает наибольшую часть производительных сил, довольно видное значение имеют скотоводство и рыболовство (во всех трех отраслях 73% самодеятельного населения), в последних население находит и главный источник подсобных занятий, которые имеют здесь особенно большое значение для сельскохозяйственного населения; в астраханском уезде скотоводство и земледелие не имеют уже значения (13%), на первый план здесь выдвигается рыболовство и охота (39,9%), затем горная и обрабатывающая промышленность (14,3%), торговля и транспорт; в этих же отраслях находит себе подсобный заработок сельскохозяйственное население, которое здесь, однако, сравнительно редко обращается к побочным занятиям. Производительные силы населения красноярского уезда сосредоточены почти исключительно на рыболовстве и охоте (67,5%), из других отраслей наибольшее значение имеет скотоводство (12,7%). Население кочевых территорий занимается почти исключительно скотоводством.

Точного учета земель для Астраханской губернии мы не имеем: исследование, произведенное в 1905 г. Центром Статистических Комиссий, дало недочет территории против планиметрии, исчислений Стрелбицкого в 20,3%. Те 17 209 тысяч десятин, которые учтены этим исследованием, распределялись следующим образом между главными категориями владельцев: калмыцкие и киргизские земли — 13 681 тыс. десятин, или 79,5%, крестьянские и казачьи наделы — 2 355 тыс. десятин, или 13,7%, государственные и учреждений 974 тыс. десятин, или 5,7%, частных лиц 199 тыс. десятин, или 1,1%. Киргизские и Калмыцкие кочевья охватывают, таким образом, около 4/5 всего пространства Астраханской губернии; земли эти представляют собой две сплошные и вполне обособленные территории и находятся в родовом пользовании кочевников; в среднем на кибитку приходится у калмыков 244 десятин, а у киргизов — 110 десятин. В составе надельного землевладения преобладают земли бывших государственных крестьян, которые составляют более 90% всего крестьянского населения губернии. Казаки, располагающие наделами втрое больше средних крестьянских, обладают также довольно обширной земельной площадью. Распределены надельные земли следующим образом:

По отдельным уездам средние размеры надела колеблются от 22,6 десятин (царевский) до 39,2 десятин (енотаевский и черноярский), за исключением красноярского, где он достигал 84 десятин. Во всех уездах крестьянским надельным землям принадлежит абсолютное преобладание над другими категориями землевладельцев, за исключение царевского, где сосредоточено более 80% всех государственных земель Астраханской губернии (которым и принадлежит здесь абсолютное преобладание). Государственные земли охватывают большую часть лесов Астраханской губернии, которые составляют 15,9% всей территории государственных землевладений; остальные 84,1% государственных земель составляют оброчные статьи, почти целиком находящиеся в аренде у крестьян. Частное землевладение, по размерам занимаемой им площади, имеет очень мало значения; преобладают крупные владения: на долю 33 наиболее крупных имений (более 1 тыс. десятин) приходится 89% всей частновладельческой площади; средний размер 1 владения — 1 300 десятин; около 80% частновладельческих земель сосредоточено в красноярском и царевском уездах. О хозяйственном использовании земель Астраханской губернии мы можем составить себе лишь приблизительное представление на основании следующих данных. Зарегистрированной в 1905 г. земли оседлого населения составляют площадь в 3 528 тыс. десятин. Посевной площади в 1901—5 гг. составляла около 490 тыс. десятин; полагая, что площадь пашни по меньшей мере в два раза больше посевной, мы можем определить ее приблизительно около 1 млн. десятин, или 28,6% всей площади государственных надельных и частновладельческих земель; сенокосы (преимущественно заливные) составляет 498 тыс. десятин, или 14,2%; леса — 189 тыс. десятин, или 5,4%. Остальные 1 841 тыс. десятин, или 51,8%, состоят из пастбищ и неудобных земель, но о количестве тех и других мы не имеем сведений, да и в действительности резкой и определенной границы между ними, вероятно, не существует. Что касается кочевых территорий, то при отсутствии каких бы то ни было сведений о их распределении мы можем только предполагать, что подавляющее преобладание здесь принадлежит пастбищам, так как полеводством киргизы и калмыки почти вовсе не занимаются. С течением времени полеводство в Астраханской губернии делает несомненно большие успехи: в 60-х гг. XIX в. площадь пашни составляла всего около 230 тыс. десятин, к 1881 г. она превысила уже 500 тыс. десятин, а посевная площадь составляла 269 тыс. десятин; к 1906 г. последняя достигла 498 тыс. десятин, т. е. за 25 лет увеличилась на 85%; наибольший рост посевной площади пришелся на последнее десятилетие. В противоположность полеводству, скотоводство оседлого населения сокращается не только относительно (по сравнению с населением), но и абсолютно. С 1883 по 1906 г. общее количество скота (в перевод на крупный) сократилось на 27,9%; сильнее всего сократилось овцеводство — на 83,9%, затем коневодство — на 42%, свиноводство — на 24,4%; наименьшему сокращению подверглось разведение крупного рогатого скота, убыль которого составила 17,2%. Несмотря, однако, на это сокращение численности скота, относительные размеры скотоводства в Астраханской губернии и в настоящее время значительно больше средних для всей России. То же самое следует сказать и об относительных размерах полевого хозяйства. Что касается количественных взаимоотношений между скотоводством и полеводством, то оно довольно близко к среднему, с той лишь разницей, что количество лошадей, приходящихся на 100 десятин пашни, в Астраханской губернии ниже среднего, а количество остальных видов скота — выше среднего, но не следует забывать, что в Астраханской губернии довольно широко применяется еще наряду с конской и воловья работа.

В местном полеводстве господствует залежная система. Главные полевые культуры: яровая пшеница, под которой находится 54% посевных площадей, и озимая рожь, занимающая 28%, из второстепенных культур наибольшее значение имеют: просо (6,8%), яровая рожь (3,1%), овес (2,4%), ячмень, озимая пшеница и картофель; с  течением времени наблюдается расширение посевов яровых, в особенности пшеницы и ячменя, и сокращение (относительно) озимых. Из специальных культур заслуживает упоминания: горчица (главным образом близ Сарепты) и красных стручков, перец (астраханский уезд), который под названием астраханского расходится по всей России. Урожаи, если их измерять количеством пудов на 1 десятину, очень низки, но при измерении на «урожай-сам» они выше средних для России (за исключением озимой ржи). Эти урожаи, особенно, если мы примем еще во внимание их малую устойчивость, — характерный признак господства крайне экстенсивной системы земледелия. Поэтому, несмотря на довольно крупные размеры полевого хозяйства, валовой сбор продуктов полеводства невелик и далеко не покрывает потребностей, не только всего населения губернии, но даже одного сельского оседлого населения.

Огородничество в Астраханской губернии развито очень мало и за немногим исключением (татары астраханского уезда, с. Черепаха) не имеет значения самостоятельного промысла. Больше значения имеет бахчеводство, центром которого является даревский уезд (главным образом арбузы), а также и садоводство, сосредоточено исключительно по левому берегу Волги. Главный продукт местного садоводства — анисовое яблоко. Общая площадь фруктовых садов достигает 9,8 тыс. десятин, из которых треть приходится на долю южного «астраханского» района (окрестности Астрахани); здесь наибольшее значение имеет культура винограда, а затем айвы, сливы, груши, абрикоса и персика. Виноград преимущественно столовый (виноделие не развито). Кроме окрестностей Астрахани он возделывается еще в Дубовке.

Если мы примем во внимание не только оседлое, но и кочевое население Астраханской губернии, то должны будем признать, что скотоводству в местной хозяйственной жизни принадлежит большее значение, чем земледелию. Общая численность всех стад достигает 4,3 млн. голов (не считая нескольких десятков тысяч верблюдов, о численности которых у нас не имеется сколько-нибудь точных сведений). Как по абсолютной, так и по относительной численности на первом месте должны быть поставлены киргизские стада (1 948 тыс. голов; на 100 чел. 68 лошадей, 108 голов крупного рогатого скота, 424 овцы); второе место по абсолютной численности занимают стада оседлого населения (1 553 тыс. голов; на 100 чел. 22 лошади, 87 голов рогатого скота, 174 овцы, 6 свиней), которые по относительной численности своей уступают, однако, калмыцким (793 тыс. голов; на 100 чел. 39 лошадей, 100 голов крупного рогатого скота, 566 овец). По составу своему не только стада кочевников, но и оседлого населения отличаются от среднего для России состава стад в сторону преобладания овцеводства и сравнительно  слабого развития коневодства и свиноводства.

Из местных пород скота особого внимания заслуживает красный калмыцкий рогатый скот, обладающий хорошими мясными качествами (скороспелый, способный к откорму); киргизский скот мельче, но также представляет собой хорошую рабочую и мясную породу; молочная производительность той и другой породы довольно низкая. Из овец разводятся преимущественно курдючные, имеющие грубую, жесткую и разноцветную шерсть, но дающие по 60—100 фунтов вкусного мяса. Киргизские и калмыцкие лошади невелики и не особенно красивы, но отличаются необыкновенной выносливостью, крепостью и быстротой. В скотоводстве не только кочевого, но и оседлого населения господствует весьма экстенсивная пастбищная система. Стада кочевников круглый год проводят в открытой степи, и нередко, в зимы, обильные снегом или гололедицей, большие количества скота гибнут от бескормицы.

Как уже отмечено, огромное значение в хозяйственной жизни края принадлежит рыболовству. Для населения, живущего по берегам Волги ниже Царицына, оно является главным источником средств существования; чем ниже по течению, тем больше и больше возрастает его значение. Рыболовство существует здесь издавна; прежде ловили исключительно красную рыбу (белуга, осетр, севрюга и пр.), но с середины XIX в., благодаря истощению рыбных богатств, стали ловить и частиковую, и в настоящее время главным предметом рыбного промысла являются здесь вобла и сельдь. Главный лов рыбы происходит весной (в конце марта и апреле), во время нереста рыбы, когда она большими массами поднимается вверх по реке, чтобы метать икру. Рыболовный промысел дает работу не только местному населению, но привлекает еще свыше 100 тысяч пришлых рабочих. По своему положению в промысле население, занимающееся рыболовством, распадается на 3 группы: 1) рыбопромышленников, владеющих собственно рыболовными участками, 2) самостоятельных ловцов, которые занимаются ловлей на общественных или арендованных (за деньги или из части) участках и 3) наемных рабочих. Главным собственником вод является казна, владеющая 144 участками и сдающая их в аренду. Кроме того, имеется около 100 участков, которые распределяются между Астраханским казачьим войском, управлением калмыцкого народа, крестьянскими и мещанскими обществами, монастырями и частными лицами. Из числа последних некоторые (например, Базилевский и братья Крестовниковы) владеют очень крупными участками, расположенными притом в самом устье Волги. Число рыбных промыслов за последние годы сильно увеличилось; но, несмотря на расширение площади лова и усовершенствование рыболовной техники, размеры улова по сравнению с середины XIX в. значительно сократились. Причиной этого является хищническая эксплуатация рыбных богатств края; с одной стороны многочисленные промысла не дают рыбе в достаточном количестве подняться до нерестилищ и тем препятствуют ее размножению, с другой —  вылавливается рыбы больше, чем может быть обработано, и массы ее выбрасываются, образуя целые «рыбные кладбища». Благодаря этому рыболовство приходит  в упадок; доходность промысла понижается, и это явление принимает временами настолько серьезные размеры, что арендная цена на рыболовные участки понижается. Техника обработки рыбы, тем не менее, прогрессирует; имеются: консервный завод (на Бирючьей Косе) и завод для замораживания рыбы (в Астрахани).

Центром рыбной торговли до последнего времени являлся Царицын, где рыбные грузы поступали на железную дорогу, но с проведением железной дороги до Астрахани значение Царицына должно упасть. Вместе с тем это обстоятельство позволяет значительно расширить сбыт свежей рыбы, т. к. нет необходимости доставлять рыбу на баржах до Царицына, на что нужно было раньше немало времени. По сведениям Каспийско-Волжского Управления рыбным промыслом, улов рыбы по течению Волги ниже Саратова и в прилегающей к границе Астраханской губернии участке Каспийского моря составил в 1906 г. около 805 1/2 млн. штук (в т. ч. 480 млн. шт. воблы, около 100 млн. шт. сельди, 59 млн. шт. тарани, более 800 тыс. шт. красной рыбы), не считая 92 тыс. пудов «отбоя», т. е. смеси разных сортов. Кроме того, было получено 11 тыс. пудов икры красной рыбы и 42,2 тыс. пудов — частиковой и 10,4 тыс. пудов рыбьего жира. Данные за 12 лет (1895—1906 гг.) показывают, что улов красной рыбы в последнее время увеличивается, в чем можно видеть полезное действие новых правил о ловле красной рыбы в Каспийско-Волжском районе. Улов частиковой рыбы, наоборот, или остается на одном уровне или даже сокращается.

Кроме рыбной ловли, для приморского населения Астраханской губернии большое значение имеет также тюлений промысел. Бой тюленей производится главным образом по северо-восточному берегу Каспийского моря и на Тюленьих островах, весной и осенью. Количество добываемых тюленей с течение времени увеличивается: в 1895—98 гг. оно составляло в среднем 84,6 тыс. шт. ежегодно, в 1899—1902 гг. — 107,6 тыс. шт., в 1903—00 гг. — 115,2 тыс. шт. В 1906 г. было убито 133,3 тыс. тюленей и добыто 83 тыс. пудов тюленьего жира. Из других отраслей охоты для населения астраханского и красноярского уездов имеет некоторые значение охота за водяной птицей, а также и за некоторыми другими видами промысловых животных (лисица, заяц, суслик и др.).

Серьезное значение для Астраханской губернии имеет соляная промышленность. Добывается почти исключительно самосадочная соль, разработка которой сосредоточена в районе Баскунчакского озера. Все соляные озера находятся в ведении Управления Государственной Империи и для разработки сдаются в аренду частным лицам отдельными участками, число которых достигает 150. Добыча соли с течением времени увеличивается: в 1902 г. было добыто 19,8 млн. пудов, в 1903 г. — 21,9 млн. пудов, в 1904 г.— 26,5 млн. пудов.

Обрабатывающая промышленность в Астраханской губернии не отличается крупными размерами и обслуживает по преимуществу местные потребности. По переписи 1897 г. промышленное население составляло 10% (ниже среднего для России — 15,6%), или около 25 тыс. чел.; из этого числа 7,5 тыс. чел., или 30%, были заняты изготовлением одежды и обуви, 5,8 тыс. чел., или 23%, — в строительном деле, 14,6% — обработкой металлов, 12% — обработкой дерева и 7,9% — обработкой питательных веществ. По исследованию 1902 г., крупная промышленность была представлена в Астраханской губернии 182 фабриками и заводами, с 7 023 рабочими и ценностью производства в 8,4 млн. руб.

Если по развитию обрабатывающей промышленности Астраханская губерния стоит ниже среднего для России уровня, то по развитию торговли и транспорта она стоит несколько выше его. Население, занятое в торговле и транспорте, составляло 9,3% (в среднем для России — 7,1%). До 1907 г. Астраханская губерния почти вовсе не имела железнодорожного пути, кроме небольшой Баскунчакской линии, соединявшей соляные промыслы с Волжской пристанью Владимировкой, и небольшого участка Владикавказской железной дороги (в ее северо-западной части). Товарное движение было сосредоточено по Волге, и 3/5 населения, занятого перевозкой, приходились на долю водного транспорта. В настоящее время Астраханская губерния обладает большой железнодорожной линией, которая идет от Астрахани на ст. Урбах Рязанско-Уральской железной дороги и связывает Астраханскую губернию с общей сетью железных дорог. Тем не менее губерния все еще очень бедна удобными путями сообщения; обширные пространства остаются весьма удаленными и от водного, к от железнодорожного пути. В этом отношении Астраханская губерния далеко отстала от других губерний Европейской России (кроме Архангельской, Вологодской и Олонецкой).

Товарное движение по Волге, которое (до 1907 г.) характеризует торговлю Астраханской губернии в наиболее существенных ее чертах, достигло в 1906 г. 340 млн. пудов. Движение вверх по Волге (202,2 млн. пудов) было значительно больше, чем вниз (78,6 млн. пудов). Главную массу грузов, идущих вверх, составляли: нефть и ее остатки (179 млн. пудов), керосин (38,5 млн. пудов), соль (16,1 млн. пудов) и рыба (15,1 млн. пудов); вниз — лесные материалы (45 млн. пудов), хлеб (9 млн. пудов) и соль (8,2 млн. пудов). Грузы, идущие вверх, почти целиком направляются за пределы Астраханской губернии, для грузов, идущих вниз, главным пунктом назначения является Астрахань, которая в 1901—6 гг. получала ежегодно в среднем около 64 млн. пудов (в т. ч. 32,7 млн. пудов лесных материалов, 9,6 млн. пудов хлеба, 7,3 млн. пудов соли, 0,8 млн. пудов чугуна и железа). Нефть представляет собой товар, идущий транзитом; главные же отрасли местной торговли — это торговля хлебом, привоз которого превосходит собственное производство Астраханской губернии (главный поставщик Саратовская губерния), лесом (преимущественно с Камы), солью (пристань Владимировка) и рыбой. Астраханская губерния принимает участие и во внешней торговле, однако, довольно скромное: весь оборот ее внешней торговли составил в 1905 г. около 5,6 млн. руб.; в том числе ценность вывоза русских товаров составляла всего 998,8 тыс. руб. Внешний товарообмен происходит исключительно морским путем. По количеству приходящих и уходящих судов и их вместимости Астрахань второй порт Каспийского моря (первый Баку). Но развитие здесь морского транспорта в гораздо большей мере обусловливается каботажем, а не заграничным плаванием.

Делу народного образования служат: 4 средних школы с 1 900 учащимися, 8 специальных школ с 898 учащимися, 13 частных школ с 371 учащимися и 577 начальных школ с 31 490 учащимися. В среднем на 1 000 жителей приходится учащихся мужского пола — 37,9, женского пола — 21,8, обоих полов 30,0 (значительно меньше, чем в среднем по Империи).

B. Анисимов.