Астрономические инструменты

Астрономические инструменты, при помощи которых производятся астрономические наблюдения, имеют различное устройство, смотря по их назначению. Для определения расположения светил на небесной сфере, их прямых восхождений и склонений применяются вертикальный круг, пассажный инструмент, меридианный круг и  часы, вертикальным кругом определяются зенитные расстояния звезд в меридиане и из них склонения звезд; пассажным инструментом определяются по хорошим часам (лучше всего при помощи хронографа) моменты прохождения светил чрез меридиан и из них прямые восхождения; меридианный круг служит для определения обеих координат. Для определения взаимного расположения на небесном своде близких друг к другу предметов (например, двойные звезды; спутники планет; планета или комета и звезда, близ которой она проходит; пятна на диске светила и т. п.) употребляется микрометр в соединении с достаточно большой астрономической трубой, которая при этом монтируется в форме экваториала, объектив ее дает в  фокальной плоскости изображение предмета, на который она направлена, и микрометром это изображение измеряется; в фотографических трубах (астрограф) это изображение фотографируется, и фотография затем измеряется при помощи особого измерительного прибора так же, как непосредственное изображение в трубе — при помощи микрометра. Для астрофизических наблюдений с трубой соединяются астрофотометр, служащий для определения яркости светил, или спектральный прибор для исследования  спектров либо глазом (спектроскоп), либо при помощи фотографии (спектрограф); см. спектральный анализ в астрономии. Для определения мест на земной поверхности (географических широт и долгот) и для геодезических операций применяется универсальный инструмент, или теодолит, которым можно измерять углы в горизонтальной и вертикальной плоскостях, а также небольшие вертикальные круги и пассажные инструменты; все геодезические инструменты делаются не слишком большими, чтоб их можно было без особых затруднений перевозить с места на место. Подробнее об отдельных инструментах см. под соответствующими словами. Мастера, изготовляющие астрономические инструменты, стараются, конечно, сделать их возможно более совершенными: чтоб объективы давали возможно резкие и точные изображения, чтоб концы осей (цапфы), на которых вращаются части инструмента, имели по возможности круглую форму, не были бы овальными или волнистой формы, чтоб оси, которые в идеальном инструменте должны быть взаимно перпендикулярными, возможно точно этому условию удовлетворяли, чтоб части инструмента изгибались от  тяжести как можно меньше, чтоб изменение температуры сказывалось как можно слабее на инструменте, и т. д.; но так как абсолютного совершенства при этом достигнуть нельзя, то всякий инструмент имеет свои ошибки. Наблюдатели, однако, этими ошибками не пренебрегают, а стараются их определить, учесть их влияние на непосредственные результаты наблюдения и освободить наблюдателя от влияния ошибок инструмента. Изложение приемов (иногда очень сложных) для определения ошибок инструментов составляет один из важнейших отделов практической, наблюдательной астрономии.

С. Блажко.