Автомат

Автомат (греческий), в прямом смысле — машина, аппарат, подражающий действиям человека (так называемый андроид) или животного; в переносном — человек, действующий машинально, словно без участия сознания. — Изобретение автоматов относится к глубокой древности, и о них существует много рассказов, порою фантастических. Из автоматов, известных в древности, заслуживает упоминания деревянный летающий голубь Архита Тарентского. В средние века рассказывали о летающей железной мухе Региомонтануса и о его орле, летавшем пред императором Максимилианом при въезде его в Нюрнберг, о говорящей бронзовой голове, сделанной Роджером Бэконом, об андроиде Альберта Великого, открывавшем двери и т.д. Но все эти сведения отличаются большой неопределенностью. Вполне точные сведения имеются из XVIII века об автомате знаменитого механика Вокансона — флейтисте, тамбуринисте и утке, которая ела, пила и прекрасно подражала голосу живой утки. Механизм, которым автомат приводился в движение, был отлично виден. Столь же известны пишущий автомат Кнауса, демонстрированный в Вене, трубачи Кауфмана и Мельцеля, игравшие различные марши. Попытки устроить автомат, подражающий человеческому голосу, имели мало успеха. Знаменитый и наделавший шуму автомат Кемпелена, игравший в шахматы, в сущности — не настоящий автомат, так как движениями фигуры управлял спрятанный в аппарате человек.

В современной технике автоматы нашли себе самое разнообразное применение. Из отдельных многочисленных видов автоматов укажем на автоматы для продажи, «автоматические продавцы» — приспособления, в которых опущенная монета известного достоинства своим весом выводит из зацепления имеющуюся в аппарате задержку, а приходящий вслед затем в движение механизм выбрасывает предназначенный для продажи товар. П. Квихитт в Лондоне первый стал изготовлять эти аппараты для автоматической продажи шоколада, сигар, мыла, газет, железнодорожных билетов, почтовых марок и открытых писем, а также для автоматического отвеса сыпучих тел и отмера жидкостей — вина и керосина. Самый распространенный тип автомата состоит из выдвижного ящика S (рисунок 1), скрепленного при посредстве упругой стальной пружины F с жестяной коробкой В, опирающейся о выступ а; в этом положении аппарат закрыт. Опущенная в канал К монета m своим весом сдвигает коробку В вниз, под выступ а, и ящик S с находящимся в нем предметом может быть свободно выдвинут, а опущенная монета в это время падает в отделение G аппарата. При вдвигании ящика S обратно в А, в него падает следующий предмет из магазинной части аппарата, а коробка В, заняв положение у выступа а, снова запирает автомат. Подобного же устройства и так называемые «автомат-ресторан», в котором предметами для продажи служат заготовленные в нем разные закуски, автоматически выдвигаемые из аппарата при опускании соответствующей монеты. В автоматах для продажи железнодорожных билетов (системы Штрауса) билеты, сложенные столбиком во всю вышину аппарата, при помощи регулирующей цепи с подвешенным грузом автоматически удерживаются в нем на определенной высоте, а прочие движущие части в аппарате приводятся в действие особым механизмом; при каждом опускании монеты выталкивается лишь верхний билет со стопки. Так же устроен и автомат для продажи почтовых открытых писем (двойных); последние (А, В) сложены в автомат столбиком, крестообразно, придерживаясь сверху двумя парами валиков с накладками (С, Д), попеременно освобождающими при вдвигании монеты то одну, то другую пару открыток (рисунок 2).      

Н. Бронштейн.