Азотная кислота

Азотная кислота (Acidum nitricum), HNO₃, иначе — крепкая водка, селитряная кислота. В свободном состоянии встречается в природе лишь в очень малом количестве в воздухе и в дождевой воде, после гроз. В этом случае она получается из азота и кислорода воздуха, соединяющихся при электрическом разряде. Уже в самом воздухе эта азотная кислота соединяется с аммиаком, следы, которые постоянно находятся в воздухе, а, попадая в почву, она встречает там основания и образует с ними соли. Азотная  кислота, получающаяся от окисления аммиака и других азотистых соединений, находящихся в почве, также не остается свободной, так как окисление это происходит всегда в присутствии оснований, легко образующих с азотной кислотой соли. Таким образом, азотная кислота встречается в природе почти всегда в виде солей; соли эти называются селитрами (sal nitri); калийная соль, KNО₃, обыкновенная селитра; натровая соль, NaNО₃, чилийская или кубическая селитра. Для получения азотной кислоты нагревают натровую (чилийскую) селитру с серной кислотой, причем водород серной кислоты замещает натрий в селитре и образует азотную кислоту, а натрий селитры, становясь на место водорода серной кислоты, образует натровую соль серной кислоты: NaNO₃ + Н₂SO₄ = HNO₃ + NaHSO₄. На заводах это добывание производят следующим образом: смесь селитры с серной кислотой помещают в чугунную реторту, вделанную в печь; в шейку этой реторты вставляется глиняная трубка, чтобы пары образующейся азотной кислоты не разъедали чугуна; шейка реторты соединяется стеклянной трубкой с глиняными трехгорловыми бутылями, играющими роль приемников и холодильников, в них пары азотной кислоты охлаждаются и сгущаются в жидкую азотную кислоту. Получаемая при этом азотная кислота всегда содержит воду. Обезводить ее очень трудно, так как она без избытка воды легко разлагается, давая низшие степени окисления азота, кислорода и воду. Чтобы получить нормальный гидрат азотной кислоты, HNО₃, соответствующий ее солям, нужно азотную кислоту смешать с отнимающей воду серной кислотой и осторожно перегонять на водяной бане. Получаемая при этом азотная кислота при 15°С имеет удельный вес 1,526, кипит при 86°С, замерзает при — 50°С. Азотная кислота смешивается с водой во всех пропорциях. Разбавленная водой, азотная кислота имеет температуру кипения высшую, не только сравнительно с температурой кипения азотной кислоты, но даже и воды. Продажная азотная кислота содержит 86% чистой HNО₃, кипит при 121°С, удельный вес ее при 15°С = 1,521. Если в смеси азотной кислоты с водой воды меньше, чем 25%, то такая кислота дымит на воздухе. Она очень легко теряет часть своего кислорода, образуя азотноватую окись, которая растворяется в оставшейся кислоте и сообщает ей красно-бурый цвет. Такая кислота называется красной дымящейся азотной кислотой. Ее можно получить, если к смеси селитры с серной кислотой прибавить немного крахмала, при перегонке восстановляющего часть азотной кислоты, в азотноватую окись. Соли азотной кислоты, образуемые ей с основаниями, все, кроме основного азотнокислого висмута, ВiОН (NO₃)₂ или Bi(OН)₂NO (magisterium bismuthi), — растворимы в воде. Азотная кислота — сильный окислитель. Она окисляет и растворяет все металлы, за исключением золота и платины. Серу, фосфор и уголь окисляет в серную, фосфорную и угольную кислоты; сама при этом раскисляется в низшие степени окисления азота. В технике азотная кислота имеет очень большое значение. Она необходима при добывании серной кислоты, из нее добывается азотнокислое серебро — ляпис, чрезвычайно важный в медицине и в фотографии. Нитроглицерин, хлопчатобумажный порох приготовляются при помощи азотной кислоты; кроме того, она имеет большое значение в анилиновом и ализариновом производствах. Ввиду важного практического значения азотной кислоты и возможного истощения залежей чилийской селитры, в последнее время делались попытки, увенчавшиеся уже большим успехом, получения азотной кислоты из воздуха при помощи сильных электрических токов.

М. Нечаев.