Барсук

Барсук, Meles, род из семейства хорьков; толстое коренастое тело с толстой шеей, длинной головой с хоботообразно приостренной мордой и короткими ушами; передние ноги вооружены сильными и длинными когтями; хвост короткий, волосатый, мех густой, грубый; верхний плотоядный зуб очень развит; клыки притуплены. Самый обыкновенный вид, европейский барсук, Meles taxus, до 75 см  длины и 30 см  высоты, шерсть длинная, жесткая, сверху смешанного серо-белого и черного цвета, с боков рыжеватого, снизу черно-бурого; голова белая, с черными полосами по бокам. Барсук распространен по всей Европе и северной Азии, начиная от Персии до реки Лены, живет в обширных норах, может быстро закапываться в землю; по земле двигается медленно, питается разными мелкими животными и кореньями, скорее полезен, чем вреден, на зиму впадает в спячку, при нападении отчаянно защищается. В Америке его заменяет американский барсук, Taxidea americana, отличающийся от него строением зубов и более коротким хвостом.

М. Н.