Балашовский уезд

Балашовский уезд расположен в западной части Саратовской губернии по течению реки Хопра; граничит с Тамбовской, Воронежской губерниями и Областью Войска Донского; занимает пространство в 10 440,9 кв. верст. Поверхность слегка холмистая, имеющая общий наклон с северо-востока (где она достигает 80 саженей над уровнем моря и более) на юго-запад; господствует суглинистый чернозем, довольно часто переходящий в тучный (особенно к  востоку от Хопра); местами встречаются солонцы; по долине Хопра пойменные почвы. Местность почти безлесная, представляет собой почти сплошную пашню, которая охватывает 72,6% площади; под лугами и пастбищами находится 17,4%, под лесом — 5,4%; неудовлетворительные земли — 4,6%. Населения к началу 1908 г. считалось 401,9 тыс. чел., в том числе городского 24,7 тыс. чел.; по переписи 1897 г. — 393 тыс. чел. (37,8 чел. на 1 кв. версту), в том числе 22,8 тыс. чел. городского; почти исключительно русское (99,7%) с сильным преобладанием великороссов, которые составляют 86,5% всего населения, малороссы — 13,2%. Грамотность сельского населения 18,5%, городского — 53,2%. Главное занятие жителей — земледелие; в нем занято 62,1% самодеятельного населения; довольно широкое развитие (кроме обычных культур) получило возделывание яровой пшеницы, проса, льна и подсолнечника. Обрабатывающая промышленность развита довольно слабо и служит  главным занятием только для 9,1% самодеятельного населения; кроме конфекционного производства и строительного дела, наиболее крупное значение принадлежит обработке питательных продуктов (мукомольное, маслобойное и салотопное производства) и отчасти обработка металлов. Сравнительно шире развиты побочный промысел, занятия сельскохозяйственного населения: главным образом изготовление одежды и обуви, плотнический, печной промысел, мукомольное производство, извоз, отчасти пчеловодство; в общем к побочным промышленным занятиям прибегает 18,2% сельскохозяйственного населения. В торговле и транспорте занято 5,6% самодеятельного населения. В уезде преобладает частное землевладение — 51,2%, причем дворянам принадлежит 51,6% частноплательщецкой земли, купцам — 19,8%, крестьянским товариществам и обществам — 17,4%, отдельным крестьянам — 6,3%; средний размер 1 владения 469 десятин. Надельные земли — 42,3%; средний размер надела на двор 9,1 десятин. Земли государственные и учредительные - 6,5%.

В. А.