Бальфур Артур Джемс

Бальфур, Артур Джемс, выдающийся английский политический деятель, родился в 1848 г., учился в Кембриджском университете. Семейные традиции — он был племянником лорда Солсбери — рано толкнули его на политическое поприще. Он примкнул к консерваторам и в 1874 г. впервые прошел в парламент от Гортфорда, потом представлял один из округов Манчестера, где провалился на выборах 1906 г. (прошел на перебаллотировке от лондонского Сити). В 1878 г. в качестве секретаря лорда Солсбери Бальфур сопровождал его на Берлинский конгресс. В 1885 г. в первом кабинете дяди получил незначительную должность президента управления местными делами, в 1886 г. он переменил ее на должность министра по делам Шотландии, а в следующем — на еще более ответственную — министра по делам Ирландии. В 1891 г. он был сделан первым лордом казначейства и избран лидером консерваторов в палате общин. В 1902 г. стал министром-президентом и сохранял эту должность до поражения консерваторов в связи с Чемберленовскими планами тарифной реформы в 1906 г. С тех пор стал вновь лидером оппозиции в нижней палате. Как политик, Бальфур не представляет из себя крупной величины. Хороший, находчивый оратор, ловкий и остроумный диалектик — он в палате чувствует себя как в родной стихии. Он не боится никаких противников. Но так как управление страной требует гораздо большего, то Бальфур на посту министра-президента далеко не имел того успеха, на какой рассчитывала его партия, выбирая его своим лидером. У него не хватало твердой выдержки, и значительная доля ответственности за провал партии на выборах 1906 г, должна быть приписала Бальфуру, который не сумел вовремя пресечь протекционистскую пропаганду Чемберлена. С другой стороны у него не хватает  и инициативы, необходимой главе правительства. Сам Бальфур, например, является сторонником социальных реформ, но в его программе этот пункт никогда не выдвигается на передний план. Его политической мысли не хватает последовательности, его деятельности — неуклонной настойчивости.

Бальфур не чужд и литературе. Ему принадлежат два философских труда: «А defence of Philosophical doubt» (1879) и «The Foundation of Belief» (1891), написанные остроумно и очень сильно с диалектической точки зрения. Литературно-философский характер носят и его «Essays and adresses» (3 изд. 1904). Спору о протекционизме посвящена его книга «Tariff Reform» (1906). О роли Бальфура в политике см. Великобритания (история).

А. Дж.