Баньян

Баньян, Ficus bengalensis (Ficus indica), вид из семейства тутовых, одно из самых замечательных растений в лесах Ост-Индии, пользуется большим почетом у браманистов. Баньян — высокое дерево с толстым стволом, большой, широкой, плоской кроной и блестящими темно-зелеными листьями.

Баньян в ботаническом саду в Бейтензорге (на Яве).

Семена его прорастают на ветках деревьев, куда заносятся птицами; корни спускаются до земли и здесь быстро развиваются, а приютившее семя дерево скоро погибает. Горизонтально отходящие ветви баньяна пускают вниз воздушные корни, которые, врастая в почву, дают начало новым стволам и образуют с течением времени целый лес. Листовая крыша почти непроницаема для дождя и света, так что под этим сводом далее днем царит полутьма. Под такой крышей иногда могут помещаться целые деревни. У одного дерева насчитали 350 больших и до 3 000 меньших стволов. У деревьев, считаемых священными, укоренение облегчают, заставляя корни расти через бамбуковые трубки, при основании которых землю заботливо разрыхляют и поливают. Плоды баньяна съедобны. Из стволов добывают каучук, гуммилак и лубяные волокна.

М. Н.