Бегемот

Бегемот, или гиппопотам, Hippopotamus amphibius, вид животных из семейства гиппопотамовых, отряда парнокопытных, неуклюжее животное 4 метров длины и 1,5 метров вышины, на невысоких столбообразных ногах с четырьмя пальцами, покрытыми копытами, с толстой (местами в 5 см) кожей и непропорционально большой головой, которая заканчивается расширенной спереди мордой; глаза невелики, похожи на свиные, ноздри на верхней губе, уши маленькие, стоячие. Зубов 40 — по 4 резца, 2 клыка и 14 коренных в челюсти; особенно развиты клыки нижней челюсти. Бегемот распространен по всей Африке, живет вблизи рек, в которые проводит значительную часть дня, питается растительной пищей. На берег выходит только по ночам и, забираясь на обработанные поля и плантации, производит страшные опустошения. По этой причине его везде ревностно преследуют, тем более, что он доставляет вкусное мясо, очень толстую кожу и клыки, которые заменяют слоновую кость. Ископаемые остатки этого бегемота находят по всей южной Европе и Азии. Менее известен другой вид бегемота, Н. liberiensis, либерийский бегемот, размерами не более дикого кабана.

Бегемот на Белом Ниле. По рисунку Ф. Шперта.