Бен-Джонсон

Бен-Джонсон (Ben Jonson), собственно Бенджамен Джонсон, английский драматический поэт, литературный противник Шекспира, родился в 1572 или 73 г. в бедной семье, провел полную приключений молодость, учился в Кембридже, побывал на континенте. Блестяще образованный, он близко сошелся с Шекспиром и, несмотря на различие литературных направлений, поддерживал с ним самую тесную дружбу. В начале его карьеры ему сильно повезло. Он сделался поэтом-лауреатом у Иакова I, но при его преемнике лишился должности и умер чуть не нищим в 1637 году. В своих пьесах Бен-Джонсон пытался бороться с Шекспиром, с его свободной, не стесненной никакими условностями драмой, и перенести на английскую почву драму ложноклассическую, которая в то время начинала входить в моду во Франции. Но эта задача оказалась ему не под силу. Могучий гений Шекспира успел воспитать английскую публику в духе реализма, и Бен-Джонсон со своими новшествами успеха не имел. Герои его трагедий («Сеян», 1603, «Катилина», 1611) ходульны и скорее являются иллюстрациями к Тациту и Саллюстию, чем живыми людьми. Комедии его («Every man in his humour», «Every man out of his humour», «Poetaster», «The magnetic Lady», «Volpone» и др.) отлично изображают его среду, нравы современного ему общества, но в них напрасно было бы искать живых, близких и понятных каждому характеров, — герои его по преимуществу абстракции различных пороков и недостатков. Произведения Бен-Джонсона изданы Джиф-фордом (в последний раз в 1587 г. в 9 т.).

См. Mézières, «Contemporains et successeurs de Shakespeare»; Symonds, «Ben J.»; Swinburne, «А study of Ben J.»; С. А. Варшера, «Литературный противник Шекспира» («Р. М.», 1887 г.).