Бенарес

Бенарес, главный город одноименного округа в Северо-Западной провинции Британской Индии, лежит на левом берегу Ганга. Бенарес является центром брахманской учености и своими святынями привлекает ежегодно много сотен тысяч паломников. В Бенаресе насчитывается 1 454 брахманских храма, 272 мечети (знаменитая мечеть Ауренгзеба), а также несколько храмов Джайны, Будды и др. Индусские князья и вельможи строят себе здесь великолепные дворцы, но, в общем, город отличается узкими, грязными улицами и жалкими лачугами; иной характер носит только английская часть города. Жителей 209 331; оживленная торговля ведется как речным путем, так и по железной дороге. В Бенаресе есть высшая индусская и санскритская школы, бенаресский институт, обсерватория, сооруженная в 1693 году и снабженная ценнцми инструментами, библиотека.

В VI веке до Рождества Христова Бенарес был центром буддизма, но затем вернулся к брахманизму; в 1194 году он перешел в руки магометан, во власти которых оставался до 1776 года, когда им овладели англичане.