Бенгалия

Бенгалия, область, занимающая нижнее течение рек Ганга и Брахмапутры, между Бенгальским заливом и южным склоном Гималаев, Бирмой и восточным краем Деканского полуострова (Ориссой). За исключением южных склонов Гималаев и отрогов гор Декана (северная часть хребта восточных Гатов, горы Майкал и Перта) и Бирмы (горы Торро и Типпера), Бенгалия представляет обширную равнину, покрытую роскошной тропической растительностью, с очень жарким и сырым климатом. Средняя t° года = 25°С. Пространство непосредственно английской территории провинции Бенгалии — 115 819 английских кв. миль (299 970 кв. км) с 50 722 000 жителями, вассальных государств (Манипур, отнесенный с 1905 года к вновь образованной провинции Восточной Бенгалии, Куч-Бегар, Орисские княжества) — 58 612 кв. м (151 805 кв. км) с 3 748 000 жителями. Бенгалия наиболее густонаселенная часть полуострова (169 жителей на 1 кв. км) и занимает первое место по культуре риса и злаков. Дельта реки Ганга, соединяясь с дельтой реки Брахмапутры, образует систему островов — Сундаривану, — покрытую густыми зарослями или джунглями, весьма слабозаселенную, вследствие ее вредного климата. Это, как известно, колыбель малярии и холеры. Самый западный рукав дельты — Гугли — отстоит от восточного или собственно Ганга — Мегны — на 260 км. Из остальных рек, кроме множества мелких притоков, стекающих со склона Гималаев, наиболее крупные: приток Гугли — Сона и главные реки Ориссы — Байтрани и Маганодди, соединяющиеся своими дельтами перед впадением в Бенгальский залив к юго-западу от Гугли. Во время дождей Ганг заливает огромные пространства выше дельты, вплоть до Брахмапутры, содействуя плодородию Бенгалии и развитию в ней культуры рисовых полей, но в то же время делая климатические условия еще более ужасными. Фауна Бенгалии очень богатая, особенно в джунглях, известных огромным количеством хищных зверей (тигров, барсов и др.); широко распространены в тропических лесах Бенгалии обезьяны, слоны, носороги, кабаны, дикие буйволы и быки (гаял), а также змеи, составляющие бич страны. Роскошная растительность Бенгалии состоит из кокосовых, финиковых и арековых пальм, банановых рощ, лимонных и апельсинных деревьев, тамариндов и мн. др. Из плодовых замечательно хлебное дерево. Минеральные богатства заключаются в каменноугольных залежах в северо-восточных склонах Деканских гор (Раниганджа, бассейн реки Соны), являющихся богатейшими во всей Индии. В небольшом количестве встречается золото, алмазы и рубины.

Главное занятие жителей Бенгалии с древнейших времен — земледелие, причем на первом месте стоит разведение риса, составляющего главную пищу населения, затем пшеницы, хлебного дерева, бананов, кофе, чая, табака и прочих представителей тропической флоры. Кроме того, очень распространена культура шелковичного червя и пчел для воска. Система землепользования остается в Бенгалии с 1794 года без изменений. До английского владычества вся земля принадлежала местным раджам, а с переходом к Англии стала собственностью государства. Она по-прежнему сдается правительством по старой цене особым крупным посредникам —  земиндарам, сдающим ее мелким земледельцам за тройную и более цену против той, которую уплачивают сами. Размер земельной подати земиндаров уже бoлее 100 лет составляет от ²/₃ до 1 ½  рупий с акра (42-94 копейки), что составляет от ¹/₁₂ до ¹/₁₀ части валовой выручки. О размерах землеледелия можно судить по количеству акров, занятых под культурами. Из главных продуктов в провинции Бенгалии  в 1907-8 годах, а именно: рис — 24 488 тысяч акров, пшеница и другие злаки — 9 915 тысяч акров, масляничные семена — 1 622 тысячи акров, чай — 53 тысячи акров, сахарный тростник — 436 тысяч акров, табак — 115 тысяч акров. Весь  вывоз из провинции Бенгалии в Англию в 1908 году был на сумму 13 927 439 фунтов стерлингов, а ввоз из метрополии в провинцию 19 876 763 фунтов стерлингов. Местная промышленность в настоящее время в упадке, вследствие английской конкуренции; только в Калькутте существует много фабрик, бумагопрядильных и для обработки джута (волокна carcharis indica).

Население, за исключением дравидских племен в Ориссе, принадлежит к индусским племенам белой расы. По религии: браманистов 42 ¹/₂ миллиона, магометан 9 миллионов, язычников 2 ¹/₂ миллиона, джайнов 5 ¹/₂ тысяч, буддистов 68 тысяч, христиан 250 тысяч, иудеев 2 тысячи.

В административном отношении Бенгалия с 1905 года была разделена на две провинции: на собственно Бенгалию (дивизии Бенгалия, Бегар, Орисса и Чота-Нагпур) и на Восточную Бенгалию, соединенную с Ассамом, областью по среднему течению Брахмапутры (дивизии Докка, Ассам, Типпера и Типперские холмы), в одну обширную провинцию (106 130 кв. м с 28 259 000 жителями), носящую официальное название Eastern Вengal and Assam. Мера эта имела целью усилить влияние отсталых, преданных Англии мусульман, ослабить значение Калькутты, как центра политической жизни, и создать новые места для бюрократии. Благодаря ей, бенгали (индусы), среди которых уже начало развиваться национальное самосознание, были раздроблены и обращены в Восточную Бенгалию в слабое меньшинство, подавляемое мусульманским большинством. Естественно, поэтому, что разделение Бенгалии вызвало в свое время среди населения большие беспорядки и неудовольствие.

Во главе каждой провинции стоит губернатор (Lieutenant-governor), назначаемый с одобрения короны вице-королем Индии, вместе с законодательным советом из назначенных членов. По закону 1909 года для каждой из провинций учреждается отдельное законодательное собрание, состоящее из членов, частью избираемых населением, частью назначаемых.

Маленькая береговая полоса — область Читтагонг — между западными склонами бирманских гор и Бенгальским заливом принадлежит в административном отношении к Восточной Бенгалии. Главным городом Бенгалии является столица всей британской Индии, резиденция вице-короля, Калькутта.

А. Щепотьев.