Бенин

Бенин, бывшее негрское королевство в 3ападной Африке, прорезываемое многочисленными рукавами и притоками Нигера; очень нездоровый климат, но плодородная почва; открыто было в 1484 году Диего Камом; в 1685 году португальцы основали здесь факторию и организовали обширную торговлю неграми; с 1886 года государство Бенин находилось под протекторатом Англии, а в 1897 году присоединено к английской колонии Нигерия. Последнее десятилетие наука усердно занималась так называемыми бенинскими древностями: изделиями из бронзы и слоновой кости (в большинстве случаев бронзовыми дощечками, 60-70 см вышины, на которых находились изображения людей, животных и т.д.), найденными в 1897 году после взятия англичанами города Бенин; первоначально этим дощечкам приписывали древнее ассирийское или финикийское происхождение. Но оказалось, что эти изделия следует отнести к XIV и даже к XVII столетию: они являются продуктом воздействия европейцев на негритянскую культуру. См. Dalton, «Antiquities from the city of Benin» (1899).

Л. Крж.