Беринг Витус

Беринг, Витус, или у русских Иван Иванович, знаменитый мореплаватель и исследователь полярных стран, родился в 1680 г. в Дании и служил первое время в датском флоте. В 1704 г. он перешел на русскую службу, принимал деятельное участие в великой северной войне. В 1725 г. ему было дано очень важное и ответственное поручение — разрешить вопрос о том, соединяются ли между собой материки Азии и Америки, или нет. 8 февраля 1725 г. Беринг во главе «первой камчатской экспедиции» выехал из Вологды, и только 30 июля 1727 г. прибыл в Охотск. Отсюда Беринг морем доехал до г. Большерецка на Камчатке, прошел до Нижнекамчатска и на боте «Св. Гавриил» 13 июля 1728 г. вышел в море, держась северного направления; Беринг должен был повернуть назад на 67° 18' северной широты, но, не видя тут берегов, он пришел к заключению об отсутствии соединения между Азией и Америкой. В начале сентября Беринг возвратился опять к устью Камчатки, перезимовал и в июне 1729 г. опять вышел в море, держась на восток, но, проехав около 200 верст и не встретив земли, вернулся назад к устью реки Охоты, откуда возвратился в Петербург 1 марта 1730 г. В 1733 г. была снаряжена вторая камчатская экспедиция, между прочим, имевшая задачей исследование берегов Америки, лежащих против Камчатки. На Беринга была возложена именно эта последняя задача, и для разрешения ее он отправился в путь в 1741 г. на двух судах, одним из которых командовал участник первой экспедиции Чириков. Сначала экспедиция держалась юго-восточного направления, но, не встретив земли, повернула прямо на восток. Поднявшаяся буря разлучила оба корабля. Чириков 15 июля встретил берег Северной Америки и повернул обратно к Камчатке. В тоже время сам Беринг достиг берегов Северной Америки (бухты святого Ильи), но затем неблагоприятные условия побудили его вернуться назад. На обратном пути он открыл Алеутские острова и Командорские. Около одного из последних островов, названного впоследствии именем мореплавателя, судно Беринга потерпело крушение, и экипажу пришлось зимовать в безлюдной местности и в самой суровой обстановке Беринг не выдержал этой зимовки и умер в том же 1741 г. от скорбута. Остатки же команды выстроили лодку и добрались на ней следующим летом до Охотска. Экспедиции Беринга имели весьма важное значение: они значительно расширили существовавшие тогда представления о восточных берегах Азии, казавшихся совершенно недоступными для плавания, и отчасти ознакомили с жизнью населявшим  эти берега племен.