Бешенка

Бешенка, название двух видов из семейства сельдей: астраханской сельди, Clupea caspia, и черноморской сельди С. pontica, ранней весной поднимающихся из Каспийского и Черного морей громадными стаями для метания икры в Волгу, Урал и Дон, менее в Днепр, Днестр, Буг и Дунай. Отдельные особи появляются в Волге с конца марта, главная же масса бешенки начинает ход в двадцатых числах апреля, проходит устье Волги сначала непрерывными косяками в несколько дней, затем отдельными стаями, постепенно уменьшаясь в числе, тянется вверх несколько недель. Движение бешенки вверх по Волге вообще медленное. Близ Царицына она появляется в начале мая, а у Казани только в июле. Бешенка  мечет икру в среднем и верхнем течении Волги, заходя в речные затоны, на песчаных отмелистых местах или около берегов. Во время метания икры бешенка сильно бьется и мечется, иногда даже выскакивая на берег; после метания она так ослабевает, что выплывает на поверхность и кружится, как одурелая, что и послужило поводом к ее названию. После нереста бешенка спускается вниз нестройными стаями вместе с молодью, которая спешит в море, где и достигает полного развития. Бешенка  в настоящее время составляет главный предмет рыболовства на астраханских промыслах и вылавливается ежегодно в количестве 200—400 млн. штук (около 7 ½  млн. пудов). В 50-х годах она шла, главным образом, на жиротопление, в настоящее же время идет в продажу в соленом виде. Отличная рыба при хорошем засоле, она по вкусу мало отличается от шотландской и даже норвежской сельди. Бешенка  обыкновенного засола жестка и продается тысячами. Так как бешенка не потрошится перед соленьем, то она портится иногда быстрее, чем успевает просолиться.

М. Н.