Библейские общества

Библейские общества, общества для издания и для распространения Библии. Впервые мысль о таких обществах зародилась в Англии, где еще в 1698 году было основано «Общество для распространения христианских знаний». В Англии же основалось старейшее и крупнейшее библейское общество «Британское Библейское общество»; оно возникло по мысли уэльского проповедника Томаса Чарльса Бала в 1804 году. Цель общества была определена таким образом: распространять Святое Писание и отдельные его части без всяких прибавок, примечаний и объяснений, в авторизованном для Англии переводе, и по возможности содействовать чужеземным странам в приобретении Библии на их народном языке. Библейское общество вскоре приобрело огромную популярность в Англии, образовалось более 1 000 вспомогательных обществ, многочисленные агентуры во всех странах света, специальные типографии и книжные склады. Со времени основания библейского общества по 1895 год вся Библия в целом переведена почти на 100 языков и диалектов, некоторые же части — на 200 и более (например, ст. Ев. Иоанна III, 16 издан брошюрой в 90 стр. на 320 языках и диалектах); распространено 40 993 020 Библий в целом, 63 769 642 Новых Завета, 38 533 568 других частей Библии, всего 140 396 230 экземпляров. Библия издается без апокрифов, не признаваемых священными в Англии и других протестантских странах. По образцу Британского библейского общества образовался целый ряд библейских обществ на материке, в особенности в Германии, ставящих своей целью распространение Библии в пределах отдельных стран. Из многочисленных германских библейских обществ выдается «Прусское Главное Библейское общество», основанное в 1805 году и издающее библию на немецком и польском языках; но деятельность всех германских обществ вместе далеко уступает деятельности Британского общества: в то время, как последнее распространяет в последнее время ежегодно около 4 000 000 экземпляров, немецкие библейские общества распространяют в среднем только по 357 000 экземпляров в год. Кроме Германии, библейские общества нашли для себя благоприятную почву в других протестантских странах; в католических странах они не привились, хотя и там делались не раз попытки основания библейских обществ. — В России было основано библейское общество по образцу Британского общества, под названием «СПБ. Библейское общество», при Александре I. Инициатором этого библейского общества был некто Петерсон, имевший связи с Британским обществом; он нашел поддержку среди санкт-петербургских пиетистов, в особенности у князя А. Н. Голицына, тогдашнего министра народного просвещения, а затем и у самого императора, который принял образовавшееся в 1813 году Общество под свое покровительство. Князь Голицын смотрел на основание библейского общества, как на важное государственное предприятие: по мнению пиетистов, евангелие заключало в себе «практические аксиомы» духовного христианства, приемлемые для лиц всяких исповеданий, и эти-то аксиомы Голицын хотел сделать основой народного просвещения. Делу был придан официальный характер: приглашения об открытии отделений Общества и о распространении его изданий посылались губернаторам, которые в свою очередь делали такие же распоряжения подчиненным, генералам предписывалось распространять Библию среди солдат, и таким путем до 1823 года удалось распространить 704 831 экземпляр на 42 языках; конечно, эта цифра еще ничего не говорит о действительном успехе распространения Библии при поголовной почти безграмотности тогдашней России и свидетельствует только об исполнительности и усердии тогдашней военной и гражданской бюрократии. Общество просуществовало недолго: после 1815 года Александр к нему охладел, а в 1826 году деятельность его была прекращена указом Николая I, объявившим издание Библии исключительным правом Синода. Общество преобразовалось тогда в «Евангелическое Русское библейское общество», распространившее свою деятельность только среди протестантского населения России и существующее до сих пор, но действующее в очень скромных размерах: с 1831 года оно успело распространить только около 1 миллиона экземпляров своих изданий.

Н. Никольский.