Билль о правах

Билль о правах (Bill of Rights), основной государственный закон Англии 1689 года, утвердивший в ней конституционный строй и закончивший образование английских политических учреждений в форме ограниченной монархии. В виду нарушения Иаковом II прав парламента и открыто выраженной им симпатии к католицизму, партия вигов вступила в переговоры с Вильгельмом Оранским, который, высадившись с войском в Англии, созвал парламент, объявивший Иакова отрекшимся от престола и предложивший корону Вильгельму и его супруге Марии. В день провозглашения последних королем и королевой (13 февраля 1689 года) лорды и общины прочли им раньше «декларацию прав» (Declaration of Rights), которую составил комитет, назначенный для «обеспечения законов и вольностей страны». Затем в октябре 1689 года эта декларация была с некоторыми изменениями облечена в форму парламентского акта, известного под названием билля о правах. Он содержит в себе: а) изложение злоупотреблений, коими Иаков в течение своего царствования нарушал старые и добрые законы своей страны, и б) объявление исконных вольностей парламента и подданных. Главнейшие постановления 2-ой части заключаются в следующем. Относительно законодательных притязаний короны постановлено, что притязания ее на право приостанавливать действие законов и освобождать от их последствий (диспенсация) — незаконны. Относительно злоупотреблений в области правосудия постановлено, что учреждение чрезвычайных судилищ незаконно и зловредно; что не должно требовать чрезмерных залогов (от обвиняемых) и не должны быть налагаемы чрезмерные пени и необычные, жестокие наказания; что списки присяжных должны быть составляемы правильно. Относительно финансовых прав подтверждено, что установление и взимание податей и сборов без согласия парламента — незаконно. Относительно военной прерогативы определено, что содержание и набор постоянных войск в мирное время без согласия парламента — противозаконны. Относительно общих прав подданных подтверждено, что подданные пользуются правом петиций, и что протестанты могут держать для своей защиты оружие. Относительно парламента постановлено, что выбор членов парламента должен быть свободен, что парламенту обеспечивается свобода слова и прений, что для удовлетворения всех жалоб и для исправления, укрепления и сохранения законов парламенты должны быть созываемы часто. Кроме того было объявлено, что престол переходит к Вильгельму, которого «Бог сделал славным орудием освобождения королевства от папизма и самовластия», и что никакое лицо, которое исповедует католическую веру, помирится с римским двором или вступит в брак с лицом католического исповедания, не может занять престола. Билль о правах завершает собой длинную борьбу за конституцию между короной и парламентом, продолжавшуюся все XVII столетие.