Болинброк Генри Сент-Джон

Болинброк (Bolingbroke), Генри Сент-Джон, виконт, английский государственный деятель и писатель, родился в 1678 г., в 1700 г. был выбран в палату общин и благодаря своему замечательному ораторскому таланту занял скоро место в первых рядах дорийской партии. Враждебное отношение ториев к протестантской династии и войне с Францией не помешало, однако, Болинброку принять в 1704 г. пост военного секретаря в кабинете Мальборо, решительного сторонника войны. Вытесненный вигами в 1708 г., он спустя 2 года вступил в дорийский кабинет Гарлея в качестве министра иностранных дел. Благодаря его энергии был заключен Утрехтский мир с Францией (1713); за свои заслуги  в этом деле он был возведен уже в 1712 г. в пэры. Тотчас после смерти королевы Анны Болинброк, подозреваемый в якобитских интригах, был отставлен; так как ему грозило преследование, то он бежал во Францию, был заочно приговорен к изгнанию, а имя его вычеркнуто из списка пэров (1715). Еще до осуждения Болинброк поступил в министры иностранных дел к якобинскому претенденту, с которым, однако, скоро разошелся (1716). В 1723 г. он получил амнистию, а в 1725 г. парламентским актом восстановлен во владении поместьями; палата лордов осталась для него навсегда закрытой. Лишенный возможности принимать непосредственное участие в парламентской жизни, он руководил за кулисами оппозицией против Уолполя и написал ряд памфлетов против вигского министерства. В 1735 г. Болинброк уехал снова во Францию, откуда вернулся лишь в 1743 г., и с тех пор стоял вдали от политики. Умер в 1751 г.

По политическим взглядам Болинброк был тори. Справедливо обрушиваясь в своих писаниях — скорее всего по мотивам разочарованного личного честолюбия — на господствовавшую тогда в парламенте подкупность и партийные интриги («Letter to Sir Wm. Windham», «Dissertation on Parties»), Болинброк искал однако выхода не в широкой демократической реформе, которая сделала бы из палаты общин истинное представительство всего народа, свободно контролируемое общественным мнением страны: вместо этого он строил совершенно фантастический, несбыточный идеал «короля-патриота», облеченного сильной властью, стоящего выше партий и своим энергичным управлением регулирующего парламентскую жизнь в интересах народного блага («Аn idea of а patriot king», 1738). По своим философским воззрениям Болинброк является деистом, выводит первоначальную и истинную религию из разума человека, познающего Бога из Его творений; сверхъестественное откровение для этого ненужно. Эта чистая и разумная религия была впоследствии затемнена обманами жрецов и невежеством толпы. Исторические религии, в частности Ветхий Завет, истинны лишь в пределах их соответствия с разумом. В нравственности Болинброк видит тоже разум, научающий человека ограничивать свое себялюбие и эгоизм ввиду того, что счастье достижимо лишь в общественном союзе с другими. Однако, эту свободомыслящую философию Болинброк считает привилегией лишь высших классов. В нем философ-вольнодумец вступает в противоречие с политиком, который в религии видел орудие «государственной пользы»; вольнодумство могло поэтому составлять лишь привилегию немногих посвященных, а для масс необходимо было сохранить, как узду, господствующую религию; в согласии с этой теорией Болинброк стеснял положение диссентеров (проведение Occasional Conformity Act, 1711. Schism Act, 1714). Сочинения Болинброка теперь почти забыты, хотя многие из них написаны образцовой английской прозой; собрание их изданы в 1753—54 г. в 5 тт., а «Correspondence» вышла в 1798 г.