Болотов Андрей Тимофеевич

Болотов, Андрей Тимофеевич, автор известных многотомных записок, провинциальный дворянин средней руки, родился в Тульской губернии в 1738 г., в 1755 г. вступил сержантом в Архангелогородский полк, в 1756—1762 гг. участвовал в Семилетней войне и одно время состоял при управлении занятого русскими войсками Кенигсберга; по возвращении на родину служил адъютантом при петербургском генерал-полицеймейстере бароне Корфе (бывшем во время войны, с 1758 г., губернатором Кенигсберга); познакомился во время пребывания в столице с Григорием Орловым, который, по-видимому, имел намерение посвятить его в тайну заговора и привлечь к участию в перевороте; затем вышел окончательно в отставку и покинул Петербург всего за несколько дней до катастрофы 28 июня. Поселившись в своем родовом сельце Дворянинове, алексинского уезда, Тульской губернии, и женившись, Болотов затем всю остальную свою жизнь провел главным образом в своих родных краях (довольно долгое время прожил в Богородицке, управляя имениями князей Голицыных). Совершенно чуждый честолюбия, человек добродушного, тихого характера, склонный к мирной жизни сельского хозяина и к умственным занятиям, Болотов около 70 лет своей долгой жизни посвятил ученым и литературным трудам. Умер 7 октября 1833 г., 95 лет от роду. В истории русской культуры XVIII в. Болотов представляет собой одно из интереснейших и симпатичнейших явлений. Не получив никакого правильного образования, имея в детстве учителем немца унтер-офицера, грубого, бесчеловечного невежду, выросши в уездной глуши, он при своей чрезвычайной любознательности и трудолюбии самоучкой расширил свой умственный кругозор и усвоил много полезных знаний. Болотов производил любопытные физические и химические опыты, своими руками сооружал различные приборы, например, астролябию (у него, вообще, была сильная любовь к физико-математическим наукам), интересовался медициной и не без успеха практиковал у себя в деревне, изучал философию Вольфа и Крузиуса, устраивал домашние театры, для которых сам сочинял или переделывал с иностранных языков пьесы, в особенности же занимался агрономией, был одним из усерднейших сотрудников Вольного Экономического Общества, в «Трудах» которого поместил много статей по сельскому хозяйству, удостаивавшихся почетных отзывов и медалей. Главный труд Болотова — его записки («Жизнь и приключения Адрея Болотова, описанные самим им для своих потомков»), охватывают время с 1738 по 1795 г., изложены в форме писем к «приятелю», начаты в 1789 г., окончены в 1816 г. и в рукописи, чрезвычайно четкой и тщательно переписанной, занимают 29 томиков одинакового формата и объема. Это — один из важнейших материалов для истории русского общества XVIII в., как нельзя лучше характеризующий личность самого автора, драгоценный по искренности, правдивости, простодушному спокойствию тона, рисующий перед нами бесхитростную и тем более яркую картину жизни и быта русского провинциального дворянства ХVIII-го века, наконец, сообщающий важные и обстоятельные исторические сведения, например, о Семилетней войне, о перевороте 1762 г. Небольшие отрывки из этих записок, занимающих столь видное место в литературе русских мемуаров и долго хранившихся в семейном архиве потомков Болотова, появились в 1839 г. в «Сыне Отечества» (кн. 8—9), переделанные и исправленные; затем 6 частей записок (пятая доля всей автобиографии) напечатаны в «Отечественных Записках» 1850 (т. 69—72) и 1851 гг. (т. 74—76), также со многими пропусками, переделками и искажениями. Сполна записки Болотова напечатаны в «Русской Старине» (в виде приложения), начиная с первого выпуска журнала в 1870 г., и затем изданы им же отдельно в 4 томах.

А. Т. Болотов (1738—1833). С  портрета, писанного с  автопортрета. В  Дашковском собрании при Румяновском музее.

Н. Аммон.