Бретань

Бретань (Bretagne), большой полуостров на северо-западе Франции, обнимающий 5 департаментов (Нижней Луары, Морбиган, Иль и Вилен, Кот дю Нор, Финистер), 35 309 кв. км. Южная часть с устьем Луары представляет плоскую, сильно болотистую поверхность, северная часть гориста и прорезывается хребтом Montagnes d'Arrée. Берега очень извилисты. Главные гавани: Брест, Лориан, Нант, Кемпер, С. Бриё, С. Мало. Главным городом прежней провинции был Ренн. В древности Бретань была населена чисто кельтическими племенами, к которым с IV веке стали приселяться кельты кимрийской ветви. Кельты и до сих пор составляют ядро населения Бретани. Суровая природа страны, бурное море наложили отпечаток на характер ее обитателей. Бретонцы меланхоличны, замкнуты, но нередко скрывают живую, поэтическую фантазию и страстность натуры под внешней грубостью и бесчувственностью. Они превосходные моряки, отличаются большим гостеприимством, но в то же время упрямы и скупы; масса груба, бедна, неразвита, суеверна. Промышленность ограничивается производством самого необходимого. Сохранились остатки старины, как в костюмах, так и в мировоззрении (почитание дольменов и др.). В римскую эпоху Бретань называлась Ареморикой и была покорена Цезарем в 57-56 годах. В IV и особенно V веке (после завоевания Британии англосаксами) в Бретани стали спасаться вытесненные бритты, которые и дали стране ее название. С 1171 года Бретань была английским вассальным герцогством, с 1213 года французским. В 1532 году сделалась французской провинцией путем брака последней представительницы герцогского Бретанского дома с Франциском I, хотя и сохранила свой собственный парламент вплоть до революции 1789 года. В эпоху великой революции Бретань (Вандея) была театром ожесточенных гражданских войн (см. шуаны, вандейские войны).