Британия

Британия. Под именем insulae Britannicae древние подразумевали первоначально все острова, лежавшие к северу от Галлии, между Немецким морем и Атлантическим океаном. Британией же назывался, преимущественно, самый большой из них, носивший туземное название Альбиона (гористый остров), — нынешняя Англия и Шотландия; сюда же причисляли и остров Иерне (Ирландию). Первыми обитателями Британии, о которых мы имеем более или менее точные сведения, являются кельты, хотя на основании памятников, встречающихся в стране, можно предположить, что еще до кельтов здесь жил народ, не принадлежавший к арийскому племени. Племя кельтов делилось на 2 ветви — гаэлов и кимров. К первым принадлежали шотландские горцы и ирландцы, ко вторым — валлийцы и бритты, а также древние галлы. Из сведений наших о кельтах самыми первыми являются те, которые мы находим у Цезаря. Бритты, по наблюдениям последнего, мало занимались земледелием, отличались суровостью, носили длинные волосы II раскрашивали тело; в остальном же — в религии, обычаях, языке и даже одежде — они очень сходны с галлами. Первые познакомились с островом Альбионом греки около 300 г. до Рождества Христова, римляне же лишь со второй половины I в. до Рождества Христова, когда Цезарь предпринял в Британию два похода (в 55 г. и 54 г.), которые, впрочем, не оправдали возлагавшихся надежд; только при Клавдии (в 43 г. по Рождеству Христову) римляне стали твердой ногой в южной части острова (до реки Темзы). В ближайшие затем года последовал целый ряд восстаний, пока Юлий Агриппа при Тите и Домициане не подчинил рижскому владычеству, после долголетней борьбы, большую южную половину Британии (78—84 гг.) и не обратил ее в римскую провинцию, Britannia Romania. Император Адриан устроил для защиты колонии от вторжения северных племен ряд укреплений от Солвея до Тайна — Адрианов вал; в 139 г. в честь императора Антонина Пия был воздвигнут севернее, между Фортом и Клайдом, второй вал. В 287 г. римский полководец Караузий присвоил себе императорский титул и господствовал в Британии 7 лет, пока не был свергнут Алектом, но в 296 г. Британия вновь подчинена Риму Констанцием Хлором. Вторжения северных варваров (пиктов и скоттов), усилившиеся после смерти Константина Великого, заставили, наконец, императора Гонория в 410 г. совершенно отказаться от Британии. Во время римского владычества важнейший пунктами Британия были Londinium (Лондон) и Eboracum (Йорк).