Бронза

Бронза (французский bronze). Под таким названием известны сплавы, в которых главными составными частями являются медь и олово. Античная бронза представляет сплав меди и олова и была в употреблении еще в очень древние времена (бронзовый век); она содержала иногда также свинец и, как случайные примеси, цинк, железо и немного серебра. Современная бронза, часто употребляемая на изготовление памятников, орнаментов, предметов роскоши и т. д., состоит из меди и олова с прибавлением цинка и свинца; однако, в торговле встречается также под именем бронзы сплав из меди и алюминия, называемый алюминиевой бронзой, и сплав меди и марганца - марганцовистая бронза. Настоящая бронза, или сплав меди и олова, употребляется теперь почти на одни только литые вещи, на колокола, пушки, металлические зеркала, монеты, медали и некоторые машинные части. Этот сплав плотнее, тверже, более поддается политуре, звучнее и легче плавится, чем чистая медь. Удельный весь ее колеблется между 8,87 (при 86,2% меди) и 7,39 (при 21% меди). Сплав с 9,1%  олова отличается наибольшей крепостью; твердость его увеличивается с прибавлением олова, и при 27,2% олова он с трудом поддается обработке. При быстром охлаждении бронза твердость и плотность ее теряется, она делается более ковкой и гибкой, темнеет и приобретает более густой звук. Бронза  с 99-90% меди - медно-красного или темного красновато-желтого цвета, с 88% - оранжево-желтого, с 85% - чисто желтого, с 80% - желтовато-белого и далее до белого, с 50-35% - серовато-белого, при незначительном количестве меди опять делается белой и похожей на олово. При охлаждении часто происходит разделение бронза на 2 части: более богатую и менее богатую оловом; последняя застывает раньше (ликвация бронзы). Примесь свинца делает бронзу легкоплавкой, более вязкой, легче прокатывающейся, но способствует выделению меди. Прибавление фосфора увеличивает твердость и упругость бронзы и ее сопротивление разрыву.

Алюминиевая бронза, см. алюминий.

Кроме того, к бронзе прибавляют железо, марганец, кремнезем, которые, будучи взяты в небольшом количестве, значительно повышают достоинства бронзы. Различают следующие сорта бронзы: колокольный металл, состоит из 78-80% меди, 20-22% олова и отличается крепостью и звучностью; пушечная бронза, содержит на 100 частей меди 10-11 частей олова и отличается значительной вязкостью, твердостью и неизменяемостью; бронза для металлических зеркал белого цвета, содержит 30% олова и примесь мышьяка или никеля и хорошо полируется; бронза для машинных частей (подшипников), состоит из меди, олова и сурьмы и отличается большой твердостью. Современная бронза редко содержит менее 80% меди и тем плотнее, вязче и красивее, чем в ней меди больше. В расплавленном состоянии она должна отличаться значительной подвижностью, чтобы хорошо заполнять форму, и должна со временем покрываться с поверхности красивым зеленым налетом (патиной). Этот налет, впрочем, производится искусственным образом, помощью обмазывания раствором, содержащим нашатырь, кремортартар, морскую соль и азотнокислую медь. Иногда бронзовые вещи покрывают позолотой. Обширное применение находит себе фосфорная бронза, состоящая из 90% меди, 9% олова и 0,5-0,75% фосфора, благодаря ее однородности, красивому цвету, упругости, твердости и прочности; она способна хорошо отливаться, прокатываться и дает тончайшие отпечатки.

Начало производства художественной бронзы совпадает с тем периодом культуры, которому усвоено название бронзового века. Сообразно с состоянием культуры первоначальные бронзовые изделия - украшения на мечах, узде и т. п. - очень грубы. У египтян, ассириян, вавилонян, финикиян и этрусков бронзовое производство получило широкое развитие и достигло значительной степени художественности и разнообразного применения. Из бронзы изготовлялись мелкие предметы - браслеты, серьги, амулеты, оружие, вазы, чаши; бронза применялась также в архитектуре, служа целям орнаментации. С VII века, с открытия на островах Греции искусства отливать из бронзы статуи, бронзовое производство сделало громадные успехи, сначала в Греции, а затем в Риме, о чем свидетельствуют многочисленные античные бронзовые предметы высокой художественности, дошедшие до нас. В средние века производство художественной бронзы упало почти повсюду, кроме нескольких центров арабской культуры. С эпохой Возрождения скоро наступило возрождение и художественной бронзы - Гиберти, Вероккио, Бенвенуто Челлини и другие итальянские скульпторы дали в бронзе произведения высокого совершенства. Главенствовавшая в XVI в. Италия должна была уступить в XVII в. первенство Франции.

После некоторого ослабления производства художественной бронзы в XVIII и в начале XIX в. Франция снова начала широко развивать эту отрасль художественного ремесла, и со второй половины XIX в. по громадности производства, по художественности исполнения и по значительной дешевизне французская бронза снова приобрела первенство. С Францией стараются сравняться, и не без успеха, Германия и Австрия, стремящиеся особенно к тому, чтобы удешевить производство и сделать предметы из бронзы возможно более доступными широким кругам. Главными предметами выделки в названных странах служат гарнитуры к каминам, украшения к мебели, часы, подсвечники, подставки под лампы, письменные принадлежности, статуэтки. Они производятся в разнообразных стилях, начиная от стилей XV в. до XIX в. В Италии производство художественной бронзы направлено преимущественно к изготовлению подражаний античной бронзы и бронзы эпохи Возрождения. В России производство художественной бронзы почти все в руках французов, только несколько русских фирм славятся своеобразными работами в русском стиле, по преимуществу служащими для удовлетворения потребностей церкви. Значительно двинулась в последнее время художественная бронза в Северной Америке. Главным конкурентом Европы и Америки в производстве художественной бронзы являются азиатские государства - Китай и, особенно, Япония, дающая поразительные по окраске бронзы художественные вещи  - Servant, «Les bronzes d'art».