Брюгге

Брюгге (французский Bruges), главный город бельгийской провинции Западной Фландрии, в 14 км от Немецкого моря, при пересечении нескольких морских каналов, достаточно глубоких для морских судов. Выгодное положение способствовало некогда развитию Брюгге, как торгового центра, и накоплению в нем в средние века огромных богатств, о которых и до сих пор свидетельствует масса великолепных старинных зданий (крытые рынки, построенные в XIII в., ратуша в готическом стиле XIV в., красивые церкви, госпиталь св. Иоанна с картинами Мемлинга и т. д.). Жителей 53 897. Теперь его торговля сравнительно ничтожна. Главные предметы производства — кружева, полотно, шерстяные и хлопчатобумажные ткани.

Периодом расцвета Брюгге являются средние века: в ХIII в. он был центром цветущей суконной промышленности и складочным местом Ганзы, в XIV в. — одним из центров мировой торговли (особенно с Англией). С конца XIV в. начинается упадок Брюгге, обусловленный целым рядом общих и местных причин (засорение канала, соединяющего город с морем, чрезмерная приверженность к средневековым торговым обычаям и проч.). В 1794 г. Брюгге был взят французами, но в 1814 г. отошел к Голландии, а в 1830 г. — к Бельгии.