Бус Вильям

Бус (Booth), Вильям, известный английский проповедник и основатель «Армии спасения», родился в 1829 году, был подмастерьем у портного в маленьком провинциальном городке; рано увлекшись учением веслеянских методистов, он 15-ти лет от роду примкнул к их секте, а в 1850 году был уже методистским священником. Но в 1861 году, придя к убеждению, что ни одна из существующих церквей не способна содействовать нравственному и физическому благосостоянию тех слоев общества, которые «совершенно не ведают храмов» и потому особенно нуждаются в спасении, — Бус порвал всякие связи с методистами и стал переезжать из города в город, всюду проповедуя единение христиан для спасения заблудших душ. Наконец, в 1865 году он поселился в восточном, самом бедном, квартале Лондона. Здесь, среди вопиющей нищеты, беспробудного пьянства и разврата, проповедь его имела успех, и в том же году ему удалось основать «христианскую миссию», которая, постепенно развивая свою деятельность и привлекая все большее количество приверженцев, в 1878 году была преобразована в «Армию спасения». Цель Армии — спасение заблудших душ верой, молитвой и филантропической деятельностью; члены ее дают обет скромной, незлобивой христианской жизни, отрекаются от светских книг и светских удовольствий и обязуются посвятить всю свою жизнь исключительно служению Армии; на прожитие они получают определенное жалованье, правда, более чем скромное; впрочем, низшие чины Армии могут оставаться и при своих прежних занятиях, но с непременным условием содействовать всеми зависящими от них средствами успехам Армии. Деятельность Армии проявляется, с одной стороны, в публичном оказательстве веры, преимущественно в местах многолюдных общественных собраний, сопровождающемся пением и проповедями, в устройстве митингов, распространении своего учения путем печати и т.п., а с другой — в открытии и содержании различных филантропических учреждений, как-то: убежищ для падших женщин, ночлежных домов, рекомендательных контор, различных фабрик и мастерских, ферм, колоний и т.п., где лица, «спасенные» обществом, находят себе приют и приложение своему труду. Стремясь, по крайней мере, в теории, к улучшению положения бедного класса на почве господствующего строя, Армия относится отрицательно ко всякому учению, имеющему целью изменение этого строя. Симпатичная на первый взгляд цель Армии (помощь бедным) и те рекламные приемы, к которым она прибегает для распространения своего учения, вскоре привлекли к ней множество членов, как из среды обездоленных, так, главным образом, и из среды западноевропейского буржуазного общества, и доставили ей в короткое время самое широкое распространение: начав с 80 «корпусов» и 127 «офицеров» в 1878 году, к 1908 году Армия имела до 7 000 «корпусов» и свыше 15 000 «офицеров». Особенно распространена Армия спасения, кроме англо-саксонских стран, в Скандинавии (1 079 офицеров в 1901 году), затем в Германии. Доходы Армии в 1905 году превышали 2,6 миллионов фунтов стерлингов (26 миллионов рублей). В 1904 году у Армии было 554 всякого рода учреждений для осуществления ее целей (приюты, ночлежные дома, убежища, мастерские, бюро труда и т.д.). Организация охватывала 45 стран и пользовалась 35 языками. Внутренняя организация этой колоссальной армии чрезвычайно курьезна. Во главе ее стоит сам основатель ее Бус. Присвоив себе звание «генерала Армии» с неограниченной и бесконтрольной, почти диктаторской властью и с очень солидным содержанием, Бус окружил себя «генеральным штабом», составленным почти исключительно из его ближайших родственников, а самую Армию разделил на корпусы и отряды, внутри которых отношения между рядовыми и офицерскими чинами основаны на строжайшем проведении принципа безусловной субординации. Много мишурного, искусственного и ложного и во внешних проявлениях деятельности Армии: приступая к «спасению» заблудших, члены Армии одевают особо установленную форму, в которой со знаменами в руках появляются их отряды и на общественные собрания, сопровождая свое шествие музыкой, пением и барабанным боем. По отношению к «спасаемым», работающим на фабриках и мастерских Армии, Бус поставил себя в положение работодателя; эти обездоленные рабочие не только не участвуют в прибылях предприятия, но даже не пользуются той обеспеченностью, какая предоставлена рабочим английским фабричным законодательством. Организацию, деятельность и дальнейшие планы Армии спасения Бус описал в книге: «In darkest England and the way out», вышедшей в 1890 году, разошедшейся в сотнях тысяч экземпляров и переведенной на все европейские языки (русский перевод в издании Павленкова). См. также J. Manson, «The Salvation Army and the Public» (1906).

В. Авилов.