Буйвол

Буйвол, Bubalus, род из группы быков, образующий несколько видов. От других быков буйволы отличаются своей силой, неустрашимостью, короткой, толстой головой и висящими ушами; рога при основании значительно расширены, загибаются сначала наружу, а потом внутрь. Наибольшей величиной отличается ост-индский арни, В. Arni, до 3 м длины и 2 м высоты в плечах; рога расходятся почти на 2 м. Он встречается в диком состоянии; иногда его удается приручить. В близком родстве к нему стоит наиболее известная разновидность буйвол обыкновенный или индийский, В. vulgaris, до 2,25 м длины и 1,4 м высоты в плечах, распространенный в южной Европе, северной Африке, средней и западной Азии, в Ост-Индии и на прилегающих островах. Шерсть редкая, темно-бурая, иногда беловатая; рога, сплющенные и морщинистые, уши длинные и широкие, шея короткая, без подгрудка, ноги крепкие. Дикие буйволы, нередко попадающиеся в юго-западной Азии, предпочитают болотистые местности, любят находиться в воде и, благодаря своей силе и храбрости, являются даже для тигра опасными противниками. Эта же сила, неутомимость и способность переносить сырость позволяют употреблять буйвола, как вьючное животное и для обработки илистых и тяжелых глинистых почв и, в особенности, на рисовых полях. Мясо употребляют в пищу только бедняки, молоко очень жирно, шкуры представляют превосходный кожевенный материал, в особенности для подошв, а рога идут на приготовление гребней, табакерок и различных токарных изделий. Для южной Африки такое же значение имеет другая разновидность: буйвол кафрский, В. caffer, имеющий несколько меньшие размеры, чем индийский. Рога у него сильно расширены у основания и достигают большой величины; шерсть длинная, подгрудок большой. Этот буйвол водится стадами по нескольку десятков штук, похож по характеру и образу жизни на индийского, только еще более свиреп и отличается быстрым бегом, что делает его очень опасным противником. Шкуры его очень ценятся. На острове Целебесе живет аноа (см.).

М. Н.