Чемберс

Чемберс (Chambers), шотландская семья издателей и литераторов. Начало ее деятельности было положено Уильямом Чемберсом (1800-1883), который в 1832 году начал издавать журнал «Chambers’s Edinburgh Journal» (переименованный в 1854 году в «Ch. Journal of Literature, Scienсe and Arts»). С самого начала одним из деятельных сотрудников журнала был младший брат Уильяма, Роберт Чемберс (1802-1871), наиболее даровитый член семьи. К нему постепенно перешло и издательское ведение журнала (оно продолжается его потомками до сих пор). Роберт Чемберс выпустил, кроме того, несколько крупных трудов: «Biographical Dictionary of eminent Scotsmen» (4 т., 1832-35), знаменитую «Cyclopedia of Englisch Literature» (1844, ряд изданий до сих пор), «Chambers’s Encyclopedia» (1859-1868, последнее издание 1923 г. и след.), «Life and Works of Robert Burns» (4 т., 1851), для которого ему пришлось предпринять ряд специальных изысканий. Настоящей специальностью Роберта Чемберса была геология. Его геологический труд «Vestiges of the Natural History of Creation» (2 т., 1843-1846), выпущенный им из скромности анонимно, имел огромный успех, был переведен на все языки (между прочим, и на русский) и выдержал много изданий.

Много предположений было высказано и по поводу анонимности. Автором считали и Ляйелля и К. Фогта, которому принадлежит немецкий перевод с обильными примечаниями (русский перевод сделан с него). Авторство Чемберса было установлено только в 1884 году. Сочинение является популярным изложением данных по астрономии, исторической геологии, вопросу о родстве организмов, о происхождении человека и т. д. Чемберс стремится свести все явления к двум общим законам — для неорганического мира к «общему тяготению», для органического — к развитию. По мысли Чемберса, «ряды живых существ, начиная от простейших и древнейших до высших и самых новых, являются результатом, во-первых, лежащего в самых жизненных формах стремления к развитию, наследственного и ведущего к постепенному осложнению организации; оно доходит до высших двусеменодольных растений и позвоночных животных; а, во-вторых, — другого одновременного стремления — связанного с силами, влияющими на жизнь и старающегося в течение генераций изменить органическое строение и привести его в соответствие с внешними условиями, то есть со средствами питания, с характером местности и пр.». Любопытно также, что Чемберс признавал несомненным предположение, впоследствии развитое Геккелем под именем биогенетического закона, о том, что «почти все животные в зародышевом состоянии проходят фазы развития, на которых они имеют как общее, так и частное сходство с другими животными, стоящими на низких сравнительно с ними ступенях в зоологической системе». Идея эволюции, красной нитью проходящая через всю книгу Чемберса, позволяет причислять Чемберса к числу предшественников Дарвина. Нельзя, однако, не отметить, что Чемберс стремится согласовать эту идею с господствовавшей в то время идеей творческого акта, а самое изложение Чемберса, обильное фантастическими обобщениями и противоречиями (на что обрушивался еще К. Фогт), с постоянными указаниями на божественное провидение, резко отличает его от строго научного изложения тщательно проверенных фактов и выводов великого биолога.