Черкасский, Алексей Михайлович

Черкасский, Алексей Михайлович, князь, государственный деятель (1680—1742). Сын тобольского воеводы, служил при дворе ближним стольником. Некоторое время был помощником Петра Великого по застройке и украшению новой столицы. Обладавший огромным состоянием, Черкасский не был заинтересован в пополнении его нелегальным путем, как большинство сотрудников Петра. В 1719 г. Черкасский был назначен сибирским губернатором вместо кн. Гагарина, обвиненного во взяточничестве. Держась вдали от дворцовых интриг, Черкасский впервые выступил на широкую политическую арену в тревожное время, предшествовавшее избранию на престол Анны Иоанновны. Он стал во главе партии шляхетства и с ней вместе вступил в борьбу с верховниками, стремившимися захватить власть в свои руки и создать олигархию крупных дворянских родов. Черкасский своей оппозицией им сыграл в руку монархистам и содействовал восстановлению самодержавия (см. IX, 589/92). Назначенный кабинет-министром, а позднее великим канцлером, он являлся послушным орудием в руках Бирона. Политическая физиономия Черкасского более полно проявилась в области внешней политики. Он участвовал в выработке торгового договора с Англией (1734), в подписании союзного договора с Пруссией (1740) и оборонительного соглашения с Англией же (1741). В первые годы царствования Елизаветы Петровны Черкасский пользовался крупным влиянием на государственные дела. Ослабление связей с Францией и попытки сблизить Россию с Англией — важнейшие результаты дипломатической деятельности Черкасского.