ЧЕТЫРЕХЛЕТНЯЯ ВОЙНА 1914-1918 г. I. ОБЩИЙ ОБЗОР СУХОПУТНЫХ ОПЕРАЦИЙ. 1917 год

ЧЕТЫРЕХЛЕТНЯЯ ВОЙНА 1914-1918 г. I. ОБЩИЙ ОБЗОР СУХОПУТНЫХ ОПЕРАЦИЙ. 1917 год

28. Общая обстановка и русский фронт. Эффектный конец боевых действий в 1916 г., успех напряжения последних сил под занавес, перед зимним антрактом, Германия попыталась использовать для того, чтобы предложить Антанте вступить в мирные переговоры. Посредничество Вильсона, однако, дало отрицательный результат. Блеск внешних успехов не скрывал от Антанты внутреннего ослабления Германии. Германские войска вымотались, крупных резервов не было, период зимнего отдыха был сокращен до минимума. В 1917 году на всех сухопутных фронтах центральным державам приходилось думать только об обороне. Находясь в отчаянном положении на суше, Германия решила перейти в наступление на море и начать подводную блокаду Англии в виде объявления запретных зон, где подводные лодки будут топить все суда, не считаясь с их национальностью и грузом. По расчетам германского генерального штаба, в течение 6 месяцев Англия, вследствие перерыва подвоза и голода, должна была сдаться; по расчету выходило, что, если подводные лодки будут топить около полумиллиона тонн пароходов в месяц, то наступит общий кризис мирового тоннажа.

Решаясь на это мероприятие, Германия сознательно шла на разрыв с Америкой. Последняя уже обратилась в огромную фабрику, поставлявшую Антанте военное сырье и снаряжение, и, конечно, перерыв сообщений с Англией и Францией противоречил интересам влиятельных кругов. Но в 1917 году американцы были бессильны выступить в Европе со своими войсками; таким образом, в ближайшем будущем Америка не являлась грозным противником. В дальнейшем все, если бы удалось вызвать кризис мирового тоннажа, то перевозка американских войск на европейский континент должна была вызвать непреодолимые затруднения.

Расчет на подводную войну оказался ошибочным. Соединенные Штаты, а за ними многие американские и азиатские государства, объявили войну Германии. Реквизиция германских судов, находившихся в их гаванях, уступка нейтральными государствами своего тоннажа Англии, усиленное судостроение в Америке, переход Англии на распределение продуктов среди населения по карточкам, значительное увеличение посевной площади в Англии помогли преодолеть создавшийся кризис. Правда, Англия была на волосок от гибели. Начав свою деятельность в феврале, за 11 месяцев 1917 года германцы утопили 9 125 000 тонн, за 9 месяцев 1918 года они утопили 5 198 000 тонн. Максимальный успех был достигнут в июне 1917 года, когда было пущено ко дну за месяц свыше миллиона тонн. Однако, понемногу англичанам удалось организовать борьбу с подводными лодками; число гибнущих с каждым рейсом германских подводных лодок все увеличивалось; новые подводные лодки не увеличивали общее их число, а только позволяли пополнять потери. В 1918 году потери в тоннаже Антанты постепенно уменьшались с 689 000 тонн в месяц до 420 000.

В 1917 году в Германии начал действовать закон о трудовой повинности (от 2 декабря 1916 г.) «о вспомогательной службе на родине». Людендорф, взяв в свои руки верховное командование, провел «программу Гинденбурга» — базировавшийся на «военном социализме» проект планомерного использования всех материальных ресурсов и рабочей силы Германии для усиления снабжения армии. В действительности  Людендорфу не удалось преодолеть ни стремление предпринимателей к увеличению прибыли, ни мобилизовать все трудовые силы  Германии; развилась спекуляция, появились мародеры тыла, замена бюрократическим усмотрением хозяйственного расчета обошлась Германии увеличением месячных военных расходов с 2 миллиардов (1915 г. и весна и лето 1916 года) до 4 миллиардов марок (с осени 1917 г.). Это увеличение военных расходов скоро сказалось на обнищании широких масс и на росте дороговизны. По-видимому, экономические мероприятия Людендорфа, стремившиеся к более широкому использованию в целях войны всех средств Германии, подорвали хозяйственный организм Германии и обусловили скорейшее наступление развала.

В сильной степени положение центральных держав было облегчено революцией, начавшейся в марте 1917 года в России и обусловившей длительную бездеятельность и ускорение процесса разложения русской армии, пережившей летом 1916 года свой последний подъем. Несмотря на видимое ослабление боеспособности русской армии, Людендорф не пытался повернуться в 1917 году тылом к русской армии для энергичного перехода в наступление на западе, а решил продолжать обороняться на западе, с тем, чтобы, добиться во что бы то ни стало конечной развязки войны на востоке. Откладывая еще на год решительное наступление на  западе, теперь, когда Америка, с ее огромными материальными. финансовыми и людскими ресурсами собиралась на помощь Франции. Людендорф делал успех его еще сомнительнее.

Германское правительство находило неосторожным подрывать атакой русских позиций то мирные тенденции, развитие коих так ярко проявлялось в русском народе, в русской армии и в Петроградском Совете. Тем не менее Людендорф не удержался, чтобы не пожать дешевые лавры при атаке в апреле нашего предмостного укрепления на Стоходе.

Состояние русской армии ясно требовало отказа от каких-либо широких наступательных планов. Однако, Керенский, стоявший во главе правительства, и Брусилов, ставший верховным главнокомандующим, не отдавали себе в этом отчета. Они стремились поднять значение России в глазах Антанты успешным наступлением. Дипломатические представители Антанты оказывали соответственное давление; напрасно некоторые более опытные французские военные представители предупреждали об опасности перетягивать струну.

«Наступление Керенского» началось 1 июля, в момент, когда большое французское наступление было уже отбито, и Франция не была способна к наступательным действиям. Серьезной цели оно не преследовало и не могло достичь. В рядах русской армии, с момента наступления, шла гражданская война. Наступлению намечалось по обе стороны Днестра, на юго-западном фронте.

Только полной негодностью австрийских войск  можно объяснить, что на некоторых участках атаки имели частный успех. Особенный успех выпадал на долю 8-й армии ген. Корнилова, которая в период 6—15 июня овладела значительным районом к югу от Днестра и захватила г. Калуш. Этот успех едва не сорвал намеченного Людендорфом контрудара на Тарнополь, на участок непосредственно к северу от русской ударной группы. 3 пехотных и 1 кавалерийская дивизии германцев, из числа перебрасываемых с запада, пришлось направить к Калушу. Если бы не обнаружились явные признаки разложения и в армии Корнилова, германский контрудар был бы отменен вовсе. Но, ввиду декоративного характера русского наступления, германцам все же, с опозданием на неделю, удалось собрать  при помощи резервов с западного фронта, группу в 9 пехотных дивизий с 600 орудиями и 180 минометами и 10 июня прорвать без труда 11-ю русскую армию. Весь юго-западный фронт, от Брод до Карпат, дрогнул. Преследование продолжалось до 4 августа. Русские очистили Буковину и занятый участок Галиции и отошли за  пограничную реку Збруч. Пленных, несмотря на разложение русской армии, было взято немного.  Постепенно русское сопротивление,  вследствие сознания нависшей над всем югом катастрофы, нарастало; энергичные меры против беглецов, принятые Корниловым, стали сказываться.

При отступлении русские взрывали железные дороги; австрийцы и при проследовании сумели потерпеть несколько неудач. Все эти соображения заставили Людендорфа приостановить наступлению, которое ему хотелось развить в  виде большой операции — вторжения в Молдавию с севера, с одновременным прорывом фронта на нижнем Серете Макензеном со стороны Валахии. Пришлось отказаться от того, чтобы немедленно вывести Румынию из войны. На этот отказ повлияла и значительная боеспособность, которую проявила румынская армия, сама перешедшая 24 июня в наступление в направлении на Валахию. Находившиеся в Румынии русские войска также лучше сохранились: Макензену контратаками удалось лишь сохранить равновесие на своем фронте.

Русские атаки в районе Крево (западный фронт) и Двинска, после первоначального скромного успеха, закончились возвращением русских войск в свои окопы.

Довольно сомнительными операциями, имевшими целью вызвать беспокойство за Петроград, явилась атака Риги, с переправой 2 сентября через Двину у Икскюля; насколько германцы стремились отрезать русские войска, занимавшие левобережные позиции, эту операцию, тщательно подготовленную в предпринятую с большими средствами, следует призвать неудавшейся. Для проведения ее была сосредоточена значительная артиллерия и резервы из Тарнополя. 21 сентября германцы атаковали и овладели Якобштадской предмостной позицией, а 12—18 октября германская эскадра, при помощи десанта, в составе одной дивизии, овладела островами Эзель, Моон и Даго. Надо очень внимательно изучить весь ход русской революции в 1917 году, чтобы высказать суждение о том, ускорили или затормозили окончательный развал старого русского  Государства эти активные действия Людендорфа. Нам представляется, что германцы в значительной степени тратили даром время и средства на русском фронте, а наносимые ими удары только усиливали позицию военной партии. Без контрудара, в Галиции и атаки Риги немыслимо было бы  выступление Корнилова против Керенского; правда, оно не имело под собой никакой почвы, но если бы Людендорф развил бы еще большую деятельность на русском фронте, положение Корнилова на внутреннем фронте стало бы сильнее.

26 ноября 1917 года новый русский верховный главнокомандующий, Крыленко, запросил германское командование, согласно ли оно на переговоры об установлении перемирия. Местные перемирия начали заключаться со 2 декабря, хотя уже за много месяцев до этого на многих участках фронтов установилось «братание». 15 декабря в Брест-Литовске подписан был договор о перемирии. 22  декабря начались мирные переговоры в Брест-Литовске.

29. Итальянский фронт. 18 августа началось 11-е сражение на Изонцо. В течение свыше месяца итальянская армия вела атаки на 70-верстном фронте; свыше 1500 американских и английских орудий прибыли на усиление итальянской артиллерии. Сражение дало несущественное продвижение итальянской армии, но настолько истощило австрийскую армию, что австрийское командование признало себя неспособным отравить своими силами новый напор итальянцев. 7 возвращающихся с русского фронта германских дивизий, заимствованных с запада для тарнопольского прорыва и взятия Риги, были направлены на Изонцо, где они развернулись у Тольмино, севернее пункта, где оканчивалась ударная группа итальянских войск. 24 октября, после короткой артиллерийской подготовки, германцы перешли в наступление. Сражение при Капоретто кончилось бедственно для Кадорны. Через семнадцать дней остатки итальянской армии, уступив большую часть Венецианской области, при поддержке 140 тыс. англо-французов (6 дивизий под начальством Фоша), собрались в 150 километрах позади, на р. Пиаве. Месячная гастроль 7 немецких дивизий обошлась итальянцам в 10 тыс. убитых. 30 тыс. раненых. 204 тыс. пленных; австро-германцы захватили 3152 пушки, 1732 миномета, 3000 пулеметов. Взятыми запасами австрийская армия питалась 3 месяца. Рекорд трофеев в мировую войну был достигнут в бою с итальянцами. Однако, австрийские поиска и здесь не смогли развить из Тироля достаточно энергичного наступления, что позволило англо-французам поспеть для обороны р. Пиавы. Несмотря на весь блеск этого удара, он не вывел немцев на простор Ломбардской равнины, что могло бы вынудить Италию стать на путь мирных переговоров. Несколько сот тысяч разбежавшихся по всей Италии солдат вскоре были вновь собраны, и итальянцы в дальнейшем стали  соответственными партнерами для окончательно выдохшихся австрийцев.

30. Боевые действия на Западе. Англо-французы в начале 1917 года явно вели подготовительные работы, чтобы ранней весной 1917 года приступить на Сомме к продолжению наступления. Германское командование, в результате истощения, явившегося следствием усилий, сделанных в предшествовавшем году, было вынуждено в 1917 году продолжать на западе строго  оборонительный образ действия. Чрезвычайно важно было для усталой германской армии продолжить по возможности срок зимнего перерыва военных действий. С этой целью Людендорф использовал то  обстоятельство, что германский фронт на Сомме все еще образовывал выступ на общем протяжении германского фронта. Людендорф  заблаговременно распорядился об укреплении тыловой позиции, названной позицией Зигфрида, которая составляла между г. Аррас и р. Эн хорду этого выступа. Этим немцы достигали сокращения своего фронта во Франции: позиция Зигфрида имела протяжение всего в 125 километров вместо 170 километров по выступному фронту. Но главная сила позиции Зигфрида заключалась  в том, что вся полоса между ней и старым германским фронтом, глубиной до 40 километров, подверглась систематической обработке, чтобы сделать ее  негодной для жизни, транспорта и боевых действий: были уничтожены все селения, дороги, мосты, вырублены деревья, испорчены колодцы, все население было эвакуировано. Эти работы по подготовке общего отступления велись в глубокой тайне и получили условное название «Альберих». По составленному заранее календарному плану, на них требовалось пять недель. 9 февраля было первым днем работ Альберих, а 16 марта начался отход немцев на всем фронте Соммы. Оборона германского фронта теперь стала много легче, так как растянутый и наиболее угрожаемый участок фронта стал теперь коротким и безопасным. Невыгоды для германцев заключались в том, что на полосе Альберих наступление являлось теперь затруднительным и для них. Это они уже почувствовали в марте 1917 года, когда им пришлось отказаться от мысли нанести преследующим французам контрудар, вследствие препятствий, которые создавали работы Альбериха для массового употребления здесь войск. Но окончательно опустошение этой территории отомстило за себя немцам через год, когда большое наступление Людендорфа в марте 1918 года потребовало прохождения германских масс через эту полосу; длительное пребывание здесь германских войск обессилило и разложило их.

Уже осенью 1916 г. французское правительство, через своих представителей, убедилось, что силы царской России быстро идут на убыль, и что летом 1917 г. можно ожидать полного выхода России из войны. В этих условиях время, казалось, начинало работать больше в пользу германцев, чем Франции; рассчитанная на выдержку стратегия Жoффpa, с ослаблением России, на которую взваливалась главная работа, теряла смысл. Поэтому, во французском командовании были произведены перемены: Жоффр и глава школы ведения позиционных боев на измор, Фош, руководивший сражением на Сомме, были сменены. Главнокомандующим был назначен генерал Нивель, герой стремительных контратак под Верденом, полагавший возможным одним броском прорвать всю глубину германских позиций и перейти к маневренной войне. Таким образом, ослабление России заставило Францию перейти от измора к стратегии сокрушения.

Новая обстановка, создавшаяся на фронте, несколько задержала наступательные действия англо-французов. Вновь атаки были нацелены на те участки старого фронта, которые с обоих флангов примыкали  к неуязвимой позиции Зигфрида. Первыми выступили англичане,  которые должны были оттянуть внимание немцев к северу. У Арраса, 9 апреля, по обоим берегам р. Скарны, на фронте в 30 километров, англичане, после короткого энергичного обстрела, провели чрезвычайно удачную атаку, которая смяла фронт 6-й германской армии. Германские резервы  находились на значительном удалении; однако, недостаточная тактическая подготовка не позволила англичанам быстро использовать выгодные мгновения, когда фронт перед ними остался без обороны. На следующий день начали подходить германские резервы, и борьба затянулась до 11 мая. На атакованном участке англичане сумели продвинуться только на 8 километров в глубину.

Неделю спустя после начала английского наступления, 16 апреля, французский главнокомандующий Нивель бросил большие массы французов в наступление в районе р. Эн, на фронте около 70 км. Первым ударом удалось отбросить немцев на гребень водораздела между рр. Эн и Элет, носящий название Шмен-де-Дам; в некоторых местах французам удалось зацепиться за этот гребень, но попытки перевалить через него потерпели решительную неудачу. Одновременно французы повели и вспомогательную атаку по другую сторону Реймса, в Шампани, но здесь успехи их были еще скромнее. Свыше месяца, вплоть до 29 мая, Нивель упорствовал, требуя, несмотря на их безрезультатность, все новых атак. Этим он вызвал очень опасное и широко распространившееся во французской армии бунтарское движение; многие полки хотели повернуть фронт против Парижа, надежных частей почти не оставалось. Никель, получивший прозвание кровопийцы и занявший должность Жоффра с целью заменить его стратегию выжидания стратегией решительных действий, был сменен генералом Петеном; Фот был призван на должность начальника генерального штаба; благодаря устойчивости государственного организма Франции, осторожному Петену удалось продержаться в критические моменты. Летом революционное настроение французской армии пошло на убыль, но к дружным ударам в течение всего 1917 года она уже не была способна. Это состояние смуты, в котором находилась французская армия в июле, и новый поворот французской стратегии в сторону измора (теперь надежды на русских заменились упованиями на американцев, которые обещали привезти  к июню 1918 года миллион солдат во Францию), объясняют, почему немцам удалось собрать с западного Фронта войска для контрудара против наступления Керенского, и оттеняет всю бесцельность последнего.

Французам до конца года удалось провести лишь две атаки — под Верденом 20—27 августа, на фронте в 25 километров; атака имела скорее характер демонстрации, чем прорыва: более серьезное наступление было предпринято на месте главной весенней атаки, на Шмен-де-Дам. 22 октября оправившимся французам удалось уже завладеть западной оконечностью этого гребня, так называемым углом Лафо, что вынудило 2 ноября немцев очистить весь гребень Шмен-де-Дам и отойти на 3 километра к северу, за р. Элет.

Англичане, как всегда сохранявшие в первую половину кампании свои силы, во вторую половину года начали развивать сильный натиск, хотя в 1917 году им приходилось действовать почти без поддержки союзников. Если германцы желали обороняться, выжидая результатов деятельности подводных лодок, то англичане, поверявшие в июне 1917 года до миллиона тонн судов, стремились наступлением на суше создать менее выгодные условия для деятельности германских подводных лодок; чтобы достигнуть этой цели, надо было оттеснить немцев от бельгийского побережья, где германские подводные  лодки имели две ближайших к берегам Англии базы в портах Остенде и Зеебрюге.

С этой целью англичане наметили прорвать германский фронт во Фландрии, наступая от Пира в северо-восточном направлении. Но так как Мессинские высоты к югу от Ипра (около селения Витшате) представляли часть германского фронта, вдающуюся в английский фронт, и мешали развертыванию английских резервов у Пира, то сначала англичане направили на них вспомогательный удар. 7 июня англичане взорвали на 6-километровой дуге выступа 20 мин, заложенных на большой глубине;  впечатление, произведенное на защитников высот этими взрывами, было очень сильное, и англичанам удалось овладеть всем выступом. После этого началась подготовка англичан к Фландрскому сражению. Последнее охватило в общем сравнительно узкий 29-километровый фронт; англичане начали атаки 31 июля и кончили наступление 10 ноября. В течение этого времени англичанам удалось продвинуться всего на глубину в 8 километров — по полкилометра, в среднем, на 10 нанесенных ими за три с половиной месяца ударов. Таким образом, первоначальная цель Фландрского сражения — оттеснение немцев от побережья — оказалась не достигнутой. Все сражение получило характер грандиозной борьбы на измор. Потери англичан в этом сражении достигли 400 000.

Однако, при колоссальной развернутой англичанами артиллерии, они нанесли соответственные потери и немцам. Последние, благодаря Людендорфу, резко изменили свою тактику: в 1916 году, на Сомме, они густо занимали передовые окопы, цеплялись за каждый аршин местности, прятали войска во время бомбардировки в глубокие лисьи норы и блиндажи. В отданных им указаниях Людендорф предписал организовать оборону подвижным образом; передовые окопы занимались только редким сторожевым охранением; вместо сплошных линий, оборона основывалась на отдельных пулеметных гнездах и на контратаках отборных дивизий, собранных позади, вне района, сильно бомбардируемого неприятелем. Эта подвижная оборона значительно уменьшила потери немцев от артиллерийского огня, а также пленными, которые раньше не успевали вовремя выскочить из глубоких лисьих нор и блиндажей и доставались, как трофеи, наступающему, захватившему поверхность земли. Подвижная оборона доставляла союзникам много хлопот, пока в германской армии дух войск был удовлетворителен.

Союзники в 1917 году широко использовали новое оружие — танки. Пользуясь тем, что внимание немцев было отвлечено во Фландрию, англичане сосредоточили против северной оконечности слабо занятой позиции Зигфрида, между дорогами, ведущими из Банома и Перонны в Камбре, значительные силы, в том числе свыше 300 танков. 20 ноября английский танки в утреннем тумане прошли через проволочные сети и расползлись по немецким позициям. За ними следовали пехотные и кавалерийские части. Артиллерия открыла  огонь лишь почти в момент начала танковой атаки. Успех англичан был очень велик, но у англичан опять не хватило искусства немедленно организовать широкое вторжение в открывшуюся в германском фронте брешь. В дальнейшие дни англичанам не удалось пробиться среди собиравшихся германских резервов. 27 ноября наступление англичан было окончательно приостановлено, а ударом во фланг прорвавшимся англичанам 30 ноября немцы выиграли две трети проигранного пространства.

31. Турецкий театр. В 1916  году германскому командованию удалось убедить Энвер-бея, что участь Турции будет решена не на турецких фронтах, а исходом борьбы Антанты с Германией. Так как союзники не угрожали непосредственно Дарданеллам, турецкие войска были широко использованы Людендорфом для действий против Румынии; один турецкий корпус очень недурно держался на австрийском фронте и Галиции против атак юго-западного фронта. Чтобы не ударить в грязь лицом перед Европой, Энвер-бей посылал в дивизии, двинутые на русский фронт, лучшее, что имелось в турецкой армии. Даже в 1917 году наши июльские атаки в Галиции встречали отпор со стороны находившихся там турецких дивизий. Такое напряжение сил в пользу чужих интересов не могло пройти даром для рыхлого организма Турецкой империи. Турки оказались не в силах защищать свои собственные пределы. На Кавказском театре русская революция вызвала затишье, но англичане решили занять удобные позиции, чтобы впоследствии выступить наследниками территорий Турецкой империи. В феврале 1917 года, в самое удобное время года для операций в Месопотамии, они возобновили натиск вдоль р. Тигра, чтобы отомстить за Кут Эль-Амарскую капитуляцию и приблизиться к моссульской нефти. 11 марта англичане прочно заняли Багдад. Этот удар произвел в Турции сильное впечатление. Турецкое командование предполагало ответить организацией широкого встречного мусульманского напора в Месопотамию (Ильдерим).

Германия давала для руководства наступлением штаб фронта, во главе с бывшим начальником генерального штаба Фалькенгайном, и приступила к организации особого азиатского корпуса. Но при турецкой разрухе, недостатке сообщений и легкомыслии Энвер-бея, который скоро вместо Ильдерима стал увлекаться идеей завоевания Кавказа, этот контрудар оказался бумом. Фалькенгайн и германские части нашли себе применение не под Багдадом, а в Палестине, куда летом 1917 года англичане перенесли центр тяжести действий; 200-тысячная армия генерала Аленби наступала вдоль побережья Средиземного моря, прокладывая за собой из Египта железную дорогу. 7 ноября турки потеряли Газу, 17 ноября — Яффу, 9 декабря англичане  заняли Иерусалим. Турецкий государственный организм едва ли мог долго выдержать выпавшие на него испытания: Турция ясно начинала погружаться на дно.

32. Общее заключение о 1917 годе. Еще в 1916 году английская армия на Сомме являлась бесконечно слабее при наступлении, чем французская. В 1917 году английские войска сложились уже в грозную наступательную силу, и если им не хватало еще маневренной опытности, чтобы быстро использовать выгодные минуты, то в позиционной войне они являлись уже серьезным врагом. Борьба с англичанами, вероятно, вывела из строя в 1917 году не менее полумиллиона лучших германских солдат. Впрочем, потери, до которых английский главнокомандующий, генерал Хэг, довел свои армии во время Фландрских атак,  были очень значительны, подорвали физические и моральные силы англичан, которые в последующую зиму не успели от них оправиться, и потому не смогли весной 1918 г. оказать достаточного сопротивления первым наступлениям Людендорфа. С ноября 1914 г. германское командование, перейдя к обороне против англо-французов и повергнувшись лицом к России, давало время окрепнуть англо-французскому фронту. Англичане усилили свои армии в течение 1917 года 60 тыс. португальских войск. В декабре 1917 года три американские дивизии высадились на территории Франции. Союзники Германии — Австрия, Болгария, Турция — слабели, и капитуляции их можно было ждать ежеминутно.

По существу, каждый день, который Германия теряла для активных действий на западном фронте, тянул ее на дно. Несмотря на крушение русской мощи, несмотря на видимость побед, положение Германии, по существу, становилось все хуже. Отразив русское наступление в Галиции, Людендорф мог бы в августе ограничиться оставлением ничтожных заслонов на русском фронте и перейти к активной борьбе на французском фронте. Каждый дальнейший месяц продолжения обороны на западе отзывался весьма существенно на понижении духа германской пехоты. Однако, Людендорф опасался, что недорубленный лес подрастет, и поэтому стремился к окончательной победе над Россией, прежде чем он перейдет в наступление на западном фронте. В Брест-Литовске германское командование стремилось разговаривать с русскими представителями языком победителей с побежденными. Это была глубокая ошибка Людендорфа, который строил себе фантастические картины: о возможности нового  морального подъема изголодавшихся народных масс Германии и переоценил свои силы. Попытка нажиться за счет военного ослабления России, последовавшего за революцией, привела к тому, что Людендорф не использовал крупного выигрыша, который ему послала судьба в 1917 году, развязав ему русской революцией руки для наступления на западном фронте.

300 тысяч итальянских пленных, блестящий контрудар под Камбрэ, начало Брест-Литовских переговоров — эти картины германских побед конца 1917 года являлись, по существу, лишь «Потемкинской деревней», лишь декорацией, за которой зрела катастрофа Германии. Но в Германии не было налицо Бисмарка, который не позволил бы себя ввести в обман никакими декорациями и сразу бы отбросил бредни германских генералов об аннексии Бельгии, Литвы, Курляндии, Польши, Украины, Кавказа. Людендорф протягивал свои руки далее к Баку, когда Германия уже лежала на смертном одре.