Чистики

Чистики, Alcidae, семейство чаек, полярные морские птицы разной величины.

Голова большая, клюв разнообразной формы. Ноги толстые, отодвинутые назад, вследствие чего чистики держатся вертикально; заднего пальца нет или он в зачатке, передние пальцы соединены полными перепонками. Крылья короткие, острые. Преобладающая окраска летом черная, реже бурая, зимой грязнее, с большой примесью белого цвета. Летают хорошо и быстро, но неохотно, над самой поверхностью воды; плавают превосходно, могут долго держаться под водой, причем при нырянии работают крыльями, как веслами, подобно пингвинам. Вымершая в первой половине ХIХ ст. бескрылая гагарка (исполинский чистик) и совсем не могла летать. Для гнездования чистики собираются в огромном количестве, предпочитают обрывистые берега и утесы, образуя «птичьи базары», откладывают большей частью по одному крупному яйцу. Как промысловые птицы, чистики имеют на севере очень крупное значение. Сюда относятся; кроме кайр и гагарок (см.), также тупики, или топорики, люрики и собственно чистики. Из них тупики, или топорики, Fratercula, имеют характерный крупный клюв с углублениями, а в брачный период и разнообразными выростами; гнездятся в норах. Люрики, Mergulus, имеют короткий и широкий, сверху выпуклый клюв. Особенно крупное промысловое значение имеет атлантический люрик, или малая гагарка, М. (AIca) alle, распространенный по всему Северному Ледовитому морю. Реже встречается собственно чистик, Cephus, с тонким прямым клювом.