Чуковский, Корней Иванович

Чуковский, Корней Иванович, родился в 1882 г. в Петербурге. Мать — крестьянка родом из Полтавы. Детство Чуковский провел в Одессе, где был отдан во 2-ю прогимназию, но исключен из 4 класса, как «кухаркин сын». Был маляром, стекольщиком. В 1901 г. начал работать в газете «Одесские Новости», впоследствии сотрудничал в «Весах», «Русские Мысли», «Ниве», в сатирическом еженедельнике, в газете «Речь», «Понедельник» и др.

Научившись английскому языку, Чуковский поехал в Англию, где пробыл два года. С 1908 г. начинает работать над тремя демократическими поэтами — Уитмэном, Шевченко и Некрасовым. Раннее сотрудничество в газетах (литературные фельетоны) выработало в Чуковском живость и легкость слога, меткость, остроумие и наблюдательность, наделив его в то же время «клочкообразностью изложения», неустойчивостью, поверхностностью и схематизацией. Начав свою литературную работу в 900-ых гг., Чуковский ради противоречия и парадокса стремится разрушить каноны, созданные критиками-общественниками, беря под свою защиту тех, на кого они нападают, низводя с пьедестала увенчанных авторов. Одна из первых книг Чуковский —  сборник статей «От Чехова до наших дней», имела небывалый успех на книжном рынке, выдержав в течение одного года три издания. Но современного читателя в этом сборнике поражает отсутствие метода; Чуковский — автор-импрессионист, всегда парадоксальный — пользуется исключительно непосредственной эстетической интуицией и дает яркие образцы «самовдохновенной критики», подобно Айхенвальду. Но Айхенвальд, — «добросовестный импрессионист»-лирик, Чуковский — импрессионист-шаржист, с большим уклоном в сторону сатиры и пародии. Если Айхенвальд дал когда-то силуэты русских писателей, то Чуковский в этом своем сборнике и позднее в сборнике «Лица и маски» дает шаржи, маски, портреты, отраженные в кривом зеркале. Идеология Чуковского крайне неопределенна и неустойчива. Он то в революцию 1905 г. участвует в сатирических журналах, дерзко, метко и остроумно высмеивая правительство; то в годы реакции является одним из основателей еженедельника «Понедельник» с его «легкостью в мыслях необыкновенною». Та же неустойчивость взглядов и в литературной оценке. Вначале он рисует Горького «мещанином с головы до ног», утверждает, что «индивидуализм в настоящее время является наиболее присущей русскому мещанству формой», что «Горький узок как никто в русской литературе». Но в своей книжке «Две души Горького» он отказывается от многих своих утверждений; здесь у него М. Горький слишком уже широк.

В последних своих работах о Блоке, Горьком и Некрасове Чуковский стремится использовать, кроме импрессионистского, не только социально-психологический, но и марксистский методы, дополняя их наблюдением над приемами и стилем художника в духе школы формалистов.

Но если неустойчивость взглядов, эклектичность и парадоксальность мешают Чуковскому оставить крупный след в критике, то его работы об Уитмэне и Некрасове, первые большие работы об этих поэтах, займут достойное место в истории литературы. Чуковский удалось найти много нового, свежего материала и нарисовать живой, чуждый канонам образ Некрасова. Увлечение детьми и детским языком привело Чуковский к попыткам «написать для крошечных детей большую эпопею, дать новый толчок детской литературе». Детские веселые, бойкие книжки Чуковского живы, динамичны по ритму, пользуются большой любовью детей. Его «Крокодил» разошелся в 300 тыс. экземпляров. Эти «смешные» книги развивают у детей чувство ритма.

Литература. Книги Чуковского; «От Чехова до наших дней», 1908; «О Л. Андрееве», 1511; «Критические рассказы», 1914; «Лица и маски», 1914; «Принципы художественного перевода» (совместно с Ф. Батюшковым и Н. Гумилевым), 1919; «Уатт Уитмен», изд. 4, 1919; «Книга об Ал-ре Блоке», 1922; «Две души Горького», 1924; «Некрасов», 1926, и др. О Чуковский; С. Иванович, «Пресса Модерн» («Литература Распад», кн. 1); его же, «Человек, который смеется» («3. Ж.», 1911, 7 кн.); В. Львов-Рогачевский, «Снова накануне»; П. С. Абакумов, «Некрасов и Чуковский» («Казанский библиограф», 1922, № 3).

В. Львов-Рогачевский.