Дегенерация

Дегенерация (вырождение). В то время как по отношению к человеку явления дегенерации, или вырождения, разработаны уже с надлежащей полнотой (см. вырождение), по отношению к животным вообще этот термин употребляется не с достаточной определенностью. Под дегенерацией, или дегенеративными явлениями, мы вообще разумеем явления ослабления организации, и прежде всего по отношению к домашним животным. На последних дегенерация сказывается в порче породы, т. е. в утрате породой ее признаков, причем степень дегенерации может быть весьма различна. Иногда последняя выражена слабо и, так сказать, разлита по всей организации; иногда резко, но в таком случае чаще лишь в некоторых особенностях. Наиболее замечательны те случаи, когда порода обнаруживает резкие случаи возврата к своему прародичу. Например, такие случаи наблюдаются у разных пород домашних голубей, когда вдруг, совершенно неожиданно, среди особей, типичных для данной породы, появляется то или другое количество особей, приближающихся к дикому прародичу. Между дегенеративными явлениями той и другой категории, по-видимому, существует коренное различие: постепенное вырождение является обыкновенно в результате плохого питания или неосторожного скрещивания особей одной породы с особями другой; резко выраженное вырождение, по-видимому, не зависит от таких причин, и его случаи наблюдаются среди особей известной породы, содержимых в наилучших условиях и вполне устраненных от возможности случайного скрещивания. В настоящее время достаточно выяснено, что выражение дегенерации в той или другой форме зависит от того, каким путем возникла или была выведена данная порода. Если последняя выведена путем искусственного подбора, т. е. постепенно, медленным подбором необходимых признаков, в таком случае и дегенеративные явления развиваются постепенно, с той разницей, что порча породы идет неизмеримо быстрее ее выведения. Если же порода выведена мутационно, т. е. из особей, появившихся неожиданно, так сказать, с готовыми признаками породы и лишь охраненных от слития с другими, при предоставлении им возможности свободного скрещивания между собой, в таком случае дегенерация проявляется вторым путем. Следовательно, под явлениями дегенерации в указанных случаях разумеются, в сущности, наследственные возвраты к прародительским формам.

Подобные случаи возврата к отдаленным предкам для диких животных известны в качестве особенностей, присущих известному возрасту. Такова, например, полосатость львят, вероятно, указывающая на происхождение льва от прародителя, более или менее полосатого, подобно тигру. Следовательно, для них явления наследственности и дегенерации не совпадают. Если же уклонения указанного рода и бывают, то лишь среди так называемых уродств, причем отнюдь не должно думать, что все уродства имеют наследственный характер. В настоящее время вопрос об уродствах вступил в новую фазу, т. к. открылась обширная область уродств зародышей на разных стадиях развития, но было бы рискованно теперь же подводить итоги этим явлениям. Во всяком случае, если где и искать для диких животных явления дегенерации, так именно в явлениях уродств. Однако, и по отношению к животным под дегенеративными явлениями часто разумеются явления недоразвития какой-либо особенности или даже целого ряда особенностей. Например, к числу таких особенностей принадлежит раковина головоногих моллюсков, достигавшая большого развития у ископаемых форм и недоразвивающаяся почти до потери всякого значения у огромного большинства современных. Равным образом сюда же относится недоразвитие глаз у пещерных животных, живущих в постоянной темноте, или у глубоководных рыб и живущих в земле гимнофион из амфибий, крота из млекопитающих и т. д. Односторонняя дегенерация сопровождается иногда соответственно большим развитием других органов. Например, утрата глаз компенсируется часто большим развитием органов осязания. В указанном смысле дегенеративные явления особенно сильно выражены у паразитов, где упрощение организации путем ее недоразвития распространяется почти на все системы органов, кроме половой.

М. Мензбир.