Деметра

Деметра (Δημήτηρ), у римлян Церера, сестра Зевса, дочь Кроноса и Реи, одна из самых чтимых и значительных богинь древнегреческой религии, — богиня растительного мира и в частности хлебного зерна, покровительница земледелия, гражданского порядка, брака и мирной жизни. Имя Деметры («мать земля» — γη μήτηρ), как и Диониса, с которым она связана общим значением, весьма редко встречается в воинственных песнях Илиады и Одиссеи. Ее культ развивается позже, на более высшей ступени цивилизации и в элевсинских мистериях достигает значительной религиозной глубины и содержания (идея загробной жизни и бессмертия души). В основе культа Деметры лежит красивый миф о похищении собиравшей цветы в долине Нисы дочери Деметры — Персефоны богом подземного царства Гадесом (Плутон). В гневе на Зевса, тайно согласившегося на это похищение, богиня покинула Олимп и, скитаясь по земле в поисках дочери, научила приютивших ее жителей Элевсина земледелию и своим таинствам. Растительная жизнь на земле остановилась, и Зевсу, чтобы прекратить бедствие, пришлось согласиться, чтобы большую часть года Персефона пребывала с матерью на Олимпе и только меньшую (зиму) в мрачном царстве своего супруга. Ряд местных культов и поэтических эпитетов указывает на побочное значение Деметры, как богини подземного мира, и на ее связь с богом влаги Посейдоном. В Афинах, как и во многих других городах Эллады и Сицилии, в честь Деметры устраивались ежегодно в октябре большие трехдевные празднества — тесмофории (от эпитета Деметра θεσμοφόρος— налагающая узы брака и культуры), в которых принимали участие преимущественно замужние женщины. Изображалась Деметра обычно в виде величественной женщины, с мягким, материнским выражением лица, в длинных пышных одеждах. Ее постоянные атрибуты — сноп колосьев, венок на голове, мистический факел, увитый цветами, в руках, и различные плоды и фрукты, в особенности плод граната (символ брака).            

В. Км.