Десницкий Семен Ефимович

Десницкий, Семен Ефимович, профессор-юрист московского университета в царствование императрицы Екатерины II, родом «из малороссийских нежинских мещан», учился в Троицкой Лаврской семинарии, в 1759 году принят в число студентов московского университета, в следующем году отправлен в Петербург в Академию наук, где учился физике, философии и элоквенции, а в 1761 году послан в университет в Глазго в Шотландии, где занимался четыре года, слушая, между прочим, лекции по нравственной философии знаменитого впоследствии экономиста Адама Смита. Десницкий получил там степень магистра свободных наук, а затем и доктора прав. В Москву он вернулся в 1767 году, в тот год, когда в ней начались заседания комиссии для сочинения нового уложения. Десницкий выдержал испытание в университетской конференции, и ему поручено было чтение римского права с применением к русскому. Конференция желала, чтобы Десницкий, как и другие профессора до того времени, читал лекции по-латыни, но императрица дала повеление, что «в университете пристойнее читать лекции на русском языке, а особливо юриспруденцию». В феврале 1768 году Десницкий закончил составление проекта государственных преобразований, который, по-видимому, сделался известным императрице. По мнению Десницкого комиссия уложения должна заняться обсуждением необходимых государственных реформ. Он предлагает из 600-800 лиц, выбранных от всей империи, составить сенат, который должен был издавать указы с согласия монарха, увеличивать и уменьшать налоги, продолжать войну и наблюдать, чтобы заключаемые с другими государствами договоры не были вредны для отечества, окончательно решать все дела, вносимые по апелляции из низших судебных учреждений, рассматривать отчеты всех коллегий, корпусов и университетов. Всякая губерния и провинция должны были иметь своего представителя в этой «законодательной власти». Право голоса при избрании сенаторов Десницкий предлагает предоставить помещикам, однодворцам и живущим в провинциях землевладельцам, которые платят податей за землю и за своих крепостных не менее 50 рублей в год, а также купцам и «рукомесленным» людям, вносящим пошлины в таком же размере. Сенаторами могли бы быть и архиереи, а также следует дать право выбирать своих представителей в сенат университетам, корпусам и училищам наук и художеств. Так как сенаторы, по проекту Десницкого, не должны были получать никакого жалованья, то предполагалось дозволить выставлять свою кандидатуру лишь тем, кто в состоянии «жить при такой должности» на свой счет, имея, по крайней мере, 2 000 рублей в год. Выбирать сенаторов следует не более, как на пятилетний срок. Предложенные монархом дела сенат решает по большинству голосов и представляет свое решение на усмотрение государя, без соизволения которого не может издавать никаких указов. Десницкий считал необходимым введение для уголовных дел суда присяжных, предлагал печатать и издавать во «всенародное известие» решения по уголовным и тяжебным делам и советовал учредить адвокатов, так как опыт многих государств показал, что без споров в суде невозможно доискаться истины. Наконец, он предлагал установить независимость и несменяемость судей, но с тем, что за противозаконное решение, признанное таковым сенатом, они могли подвергнуться по воле государя штрафу или наказанию. Отчасти проектом Десницкого могли быть навеяны некоторые предположения Екатерины II относительно преобразования сената. Десницкий преподавал в московском университете и английский язык, а с 1783 года стал первый преподавать «российское законоискусство» (практическое законоведение). В актовых собраниях университета он произнес несколько речей и рассуждений, которые были в свое время напечатаны: 1) «Слово о прямом и ближайшем способе к научению русской юриспруденции» (1768 г.). 2) «Слово о причинах смертных казней по делам криминальным» (1770 г.), где автор выражает желание, чтобы они не выходили «за предел человечества», и утверждает, что только смертная казнь за убийство пользуется сочувствием всех «непристрастных и посторонних зрителей»; возмутителя против отечества не всегда считают заслуживающим казни, а «истязуемаго смертию» за неосторожное слово против божьего закона народ будет внутренне сожалеть. 3) «Юридическое рассуждение о начале и происхождении супружества у первоначальных народов и совершенстве, к которому оно приведенным быть кажется последовавшими народами просвещеннейшими» (1775 г.), где, рассматривая изменение форм брака с развитием человечества, Десницкий утверждает, что с установлением «высочайшего, коммерческого состояния» народа «женский пол не только уравнен мужскому, но в некоторых случаях и предпочтен ему». По его словам, некоторые женщины доказали своими учеными сочинениями, что они ни мало не уступают в научных способностях мужчинам. 4) «Юридическое рассуждение о разных понятиях, какие имеют народы о собственности имения в разных собраниях общежительства» (1781 г.) и др. Речи Десницкого доказывают его большие знания в римском праве, большую начитанность в литературе классического мира, а из новых писателей чаще других он цитирует Вольтера, Юма и Адама Смита (перевод сочинения которого «Теория нравственных чувств» он предполагал издать); ученых немцев он, напротив, ядовито высмеивает.

По повелению императрицы Екатерины Десницкий перевел «Истолкования аглинских законов г. Блакстона» (3 т., 1780-82 г.), но не окончил этого труда, а также перевел «Наставник земледельческий» Томаса Боудена (1780 г.) с дополнениями из сочинений лучших английских агрономов. В довольно обширном посвящении этой книги цесаревичу Павлу Петровичу Десницкий указывает на политические и социальные преимущества Англии сравнительно с крепостнической Россией. «Вольность и собственность», говорит он, «написанные на лице почти у всякого британца, как природные права, имеют законом предписанный предел, за который вредная наглость и своевольство прейти не могут». В предисловии к этой книге Десницкий указывает на то, что «в Англии никаких препятствий политических земледелию теперь нет, и обрабатываемая там земля повсеместно отдана в торг так, что всякий желающий может иметь оную беспрепятственно» (между тем в России не только отдельным лицам из крестьян, но даже купцам и мещанам разрешено было покупать землю лишь в 1801 г.). Отмечая, что «все земледелие производится» в Англии «добровольно, честно и с несказанным рачением, успехом и совершенством», Десницкий тем самым намекал, что в России крепостное право служит препятствием к усовершенствованию сельского хозяйства. Он советовал зажиточным помещикам «выписать фермера аглинского» и отдать ему известное число десятин в аренду на 7 или 19 лет, как делается в Англии, с тем, чтобы он обучал порученных ему учеников английскому земледелию, или вводить плодопеременную систему с помощью своих работников. При учреждении российской академии в 1783 году Десницкий избран в число ее членов. Он умер в 1789 году. Сочинение Десницкого «Представление о учреждении законодательной, судительной и наказательной власти в Российской империи» (проект 1768 г.) напечатано в «Записках императорской Академии Наук», 8-я серия, т. VII, №4, 1905 г. Послужной список Десницкого в Государственном Архиве, XVI, №168, карт. 14, №540.               

В. Семевский.