Дэви сэр Гемфри

Дэви (Davy), сэр Гемфри, знаменитый английский химик и физик, родился в 1778 году, умер в 1829 году. Сын бедных родителей, после окончания средней школы он был отдан в обучение Борлазу, хирургу и аптекарю в его родном городе Труро. Здесь он начал заниматься химией по учебнику Лавуазье и химическому словарю Никольсона. В 1799 году он получил место заведующего «пневматическим институтом» (Pneumatic Institution) в Бристоле. Задачей института было изучение возможного медицинского действия открытых около того времени различных газов. Здесь Дэви открыл возбуждающее («веселящее») действие закиси азота. Он определил также состав азотной кислоты, аммиака и др. В 1801 году он получил место профессора в Королевском институте. Здесь он быстро приобрел славу выдающегося лектора и экспериментатора. Работы Дэви касались разных областей химии, но особенную славу доставили ему его исследования в области электрохимии: своими опытами в 1800 году он показал, что чистая вода разлагается при электролизе на кислород и водород (и никаких других тел, как думали до того времени, не получается). Далее он разложил при действии электрического тока щелочи (то есть едкое кали КОН и едкий натр NaOH, считавшиеся дотоле за простые неразложимые вещества) и получил впервые металлический калий и натрий. Основываясь на своих опытах, он положил начало электрохимической теории, по которой химическое сродство отождествлялось с электрическими силами. По Дэви, «все вещества, которые химически соединяются друг с другом, при соприкосновении друг с другом, получают противоположные заряды, и вследствие этого будут притягиваться друг к другу». Теория Дэви была заменена электрохимической теорией Берцелиуса, занявшей видное место в истории химии в первой половине ХІХ века. Затем Дэви доказал, что хлор представляет собой не окисел особого гипотетического элемента мурия, как думал Берцелиус, а простое тело. Работы над хлором привели к водородной теории кислот, принятой и в настоящее время; он показал, что существуют кислоты без кислорода. В 1813 году он установил истинную природу фтора и доказал аналогию его с хлором, а затем то же указал для иода. Его изучение природы пламени привело его к открытию безопасной при работах в каменноугольных рудниках лампы, известной под названием лампы Дэви (см. XV, 540 и XVI, 127). В 1818 году он получил титул баронета, а в 1820 был избран бессменным председателем Королевского Общества, достигнув, таким образом, высшей почести, возможной для ученого в Англии. Наиболее важные его сочинения: «Chemical and philosophical researches, chiefly concerning nitrous oxide and its respiration» (1800); «Elements of chemical Philosophy» (1812); «Elements of agricultural chemistry» (1812). Полная биография Дэви написана Пэрисом: «The Life of sir Humphry D.» (2 т., 1831), а также его братом Джоном Дэви: «Memoirs of the Life of sir Н. D.» (2 т., 1836) и «Fragmentary remains, literary and scientific of Sir Н. D. « (1859).

И. Каблуков.