Диакониссы

Диакониссы (греческий, «служительницы»), в восточной церкви IV—VІII в. особый разряд женщин, вдов и девиц, несших определенные церковные обязанности при крещении взрослых женщин, при уходе за больными христианками в языческих домах и в тюрьмах. Институт получил свое окончательное развитие под влиянием монтанизма, среди приверженцев которых экзальтированные женщины-пророчицы пользовались особым авторитетом и даже некоторыми правами духовных лиц. Предшественницами диаконисс можно считать «вдов-служительниц», упоминающихся в посланиях Павла и в сочинениях церковных писателей первых трех веков. С развитием монашества должность диаконисс постепенно исчезает, и лишь в XIX в. в Германии пастор Флиднер вновь воскресил этот институт, организовав его по образцу института католических сестер милосердия. Основанный им (1836) в Кайзерсверте «дом для диаконисс» послужил образцом для многочисленных однородных учреждений во всем протестантском мире. «Сестры» подвергаются предварительному испытанию в течение определенного срока, а затем получают специальную подготовку в больницах или в особых семинариях. Число диаконисс составляет теперь до 13 тыс., из которых значительное большинство приходится на Германию.