Динозавры

Динозавры, вымерший отряд животных из класса пресмыкающихся. Череп динозавра несет все характерные черты черепа рептилий. На нем присутствуют две пары височных отверстий. Квадратная кость неподвижна. Зубы располагаются в глубоких альвеолах на краях челюстей. У одних динозавров они сосредоточены на передней части челюстей, являются мелкими, плоской, лопатообразной формы. Все это делает динозавров весьма приспособленными к ощипыванию трав и древесной листвы. Другие динозавры обладают сильными, сжатыми с боков, коническими зубами, указывающими на хищный образ жизни. Череп, в сравнении с крупными размерами всего тела, поражает своей миниатюрностью. Его внутренняя полость для головного мозга крайне незначительна. Маленькая голова посажена на длинную шею, состоящую из 9—10 позвонков. Грудь и поясничная область слагаются 18 позвонками, крестец состоит из 2 до 10 сросшихся позвонков. В строении длинного хвоста принимают участие от 30 до 50 позвонков. Задние конечности весьма развиты, а передние поразительно малы, иногда они равны лишь половине длины задних. Строение таза обнаруживает сходство с тазом птиц. Число пальцев, снабженных когтями, от 3 до 5. Кожа или голая или покрыта костным скелетом, состоящим из пластинок, чешуй и шипов. Динозавры  появились в начале триаса, наибольшего расцвета достигли в юрском периоде, а в конце мелового периода они вымерли. Главнейшей областью их распространения служила Северная Америка. По форме и величине тела динозавры были весьма разнообразны. Обычно длина их равнялась от 8 до 15 метров. Формы мелкие встречаются редко. Наименьшей из них является Compsognatus, величиной всего с кошку. Формы гигантские, напротив, часты. Brontosaurus и Diplodocus достигали 22 метров в длину, а Atlantosaurus даже 40 м. Из наземных животных, когда-либо населявших землю, это самые громадные. Образ жизни динозавров был также разнообразен. Среди них были хищники и травоядные. Одни из динозавров грузно передвигали свое тяжелое туловище на четырех ногах (Brontosaurus, Stegosaurus), другие неуклюже подпрыгивали наподобие лягушек, третьи, как стройный хищник Ornitholestes, быстрыми прыжками настигали свою добычу, четвертые (Iguanodon) бегали на задних ногах. На древних, примитивно организованных динозавров смотрят, как на предков птиц. В настоящее время описано 127 родов и несколько сот видов динозавров, которые Hüne распределяет между двумя подотрядами и 17 семействами.

А. Нечаев.