Дрофы

Дрофы, дрохвы, Otididae, семейство птиц из отряда журавлиных, крупные степные птицы, с толстыми трехпалыми ногами, не имеют копчиковой железы; грудина с 2 вырезками на заднем краю; клюв короткий, длинные крылья с 10 первостепенными маховыми перьями, короткий хвост. У некоторых форм существует половой диморфизм. Самый распространенный в наших степях вид дрофа-дудак, Otis tarda, очень крупная птица — самец до 1,2 м высоты — и до 30 фунтов веса, самки 10—20 фунтов; общая окраска охристо-рыжая с черными поперечными пестринами, первостепенные маховые перья и их кроющие почти черные с белыми основаниями; у самцов по бокам головы длинные пучки перьев бледно-пепельного цвета. В Западной Европе эта птица ранее была широко распространена, теперь вообще довольно редка. В России летом она доходит до 54° северной широты, еще очень обыкновенна в южных степях, в степях юго-западной Сибири и в Туркестанском крае. В восточной Сибири ее заменяет вид О. dybowskii, меньшего роста, с серыми крыльями. Дрофа — денная, очень осторожная и сметливая птица, способная к быстрому перемещению, бегает превосходно и летает очень быстро. Дрофа — общественная птица, иногда образует многочисленные стада; голос подает очень редко. Питается семенами, травой и мелкими животными. В дождливую погоду перья дрофы намокают, и птицы теряют способность летать, в холода же иногда они обмерзают и тяжелеют до того, что делаются очень легкой добычей. На зиму дрофы спускаются далее на юг.

Близко к этому виду стоит стрепет, О. tetrax, величиной с тетерева; окраска его менее рыжая, а пестринки гораздо тоньше; у самцов на затылке черный гребень, шея с чередующимися черными и белыми полосами. Стрепет широко распространен в степях юго-восточной части Европейской России, гнездится также в дунайских низменностях и обыкновенен на Пиренейском полуострове и юге Франции, кроме того в северо-западной Африке, западной Сибири, в Туркестане. Зимует в Индии, Египте и в Сахаре. Любимое местопребывание его — целинные степи, вдали от жилищ человека. Стрепет — крайне осторожная птица, превосходно и очень быстро летает, пища его сходна с пищей дудака. Самки сидят на яйцах очень крепко и нередко погибают от кос и косилок; воспитание детей, в отличие от дудака, ведется совместно с самцом. Весьма многочисленны виды дроф  в Африке, южной Азии и Австралии, иногда выделяемые в род Eupodites за сравнительно длинный клюв и ноги, большие крылья и одинаковую окраску самцов и самок. Таковы абиссинская или арабская дрофы, Е. arabs, южно-африканская камедная дрофа, Е. Kori, получившая название за странное пристрастие к камеди, выделяемой одной мимозой, и разнообразные виды коорханов, распространенные от Замбези до Кантоуна. Из последних наиболее красив и обыкновенен голубой коорхан, О. coerulescens, с красной и бурой окраской верхней стороны и темно-сине-стальной — нижней. В юго-западной Сибири, Туркестане, Афганистане и северной Персии дудака заменяет джек или дрофа-вихляй, Hubara macqueeni; ноги сравнительно короткие, клюв при основании приплюснут, на шее воротник из белых перьев с черными концами, на голове хохол бледно-пепельного цвета. По величине этот вид несколько меньше дудака, по окраске похож на стрепета. Живет преимущественно в полынных степях, гнездится в песчанистых местах, заросших кустарниками, питается охотно полынью и луковицами лука и чеснока; молодые птицы легко приручаются.

М. Нечаев.