Двоякодышащие

Двоякодышащие (Dipnoi) образуют подкласс рыб, получивший свое название за присутствие у них как жабр, так и легких. Сюда относятся всего три рода с таким распространением: цератод (Ceratodus), представленный одним видом, принадлежит рекам северо-восточной Австралии; лепидозирен (Lepidosiren), тоже с одним видом, распространен в южной Америке; протоптер (Protopterus), с тремя видами, принадлежит Африканскому материку, где найден от реки Сенегала и Белого Нила на севере до бассейна Конго, озера Танганайка и реки Замбези на юге. Самая крупная из этих рыб — цератод (ранее смешиваемый с костистой рыбой баррамундой, Osteoglossum Leichhardti), достигающий 5-6 футов длины, с массивным телосложением, крупными чешуями и чрезвычайными замечательными плавниками: передние и задние плавники устроены по одному типу и могут назваться листовидными; хвостовой плавник равнолопастный. Легкое простое, то есть непарное, чем цератод отличается от двух остальных родов двоякодышащих рыб с парным легким. Лепидозирен, как и протоптер, имеет недоразвитые нитевидные парные плавники, и тело у первого с столь слабо развитыми чешуйками, что в свежем состоянии их не видно на животном, тогда как у второго они мелки. Лепидозирен достигает во взрослом состоянии 6 футов, протоптер только четырех. Легкие двоякодышащих по положению заменяют собою плавательный пузырь других рыб. В течение развития лепидозирен и протоптер проходят личиночную стадию с 4-мя парами наружных жабр в виде кожных выростов, как у личинок амфибий. Взрослые рыбы описываемой группы живут в реках и болотистых речных разливах, где много тины и ила. Во время засухи цератод остается в ямах с таким малым количеством воды, что, без сомнения, выживает здесь только благодаря своему легкому и непосредственно воздушному дыханию. Протоптер на сухое время года замуравливает себя в иле, благодаря чему такие замуравленные особи, будучи вынуты со дна пересохших болот в комьях земли, легко выдерживают перевозку и потом хорошо выживают в аквариумах. Лепидозирен переносит период засухи, также забиваясь в ранее вырытые на дне бассейна норы, но не замуравливается. Цератод питается пресноводными беспозвоночными, его собратья — хищные рыбы. Положение двоякодышащих в системе не совсем выяснено. Сначала их сближали с ганоидами, затем рассматривали в качестве промежуточной группы между рыбами и амфибиями. Так как древность этой группы доказана с несомненностью (ископаемые предки цератода, ни в чем существенно не отличимые от современного, принадлежат триасовым и юрским отложениям), вполне вероятно, что она отделилась еще от прародителей ганоидов и костистых рыб, пойдя своим собственным путем развития, который едва ли мог привести к амфибиям. Во всяком случае, многие черты сходства двоякодышащих и амфибий объясняются в качестве вторичных, развившихся вследствие приспособляемости к сходным условиям жизни.

М. Мензбир.