Ель

Ель, Рiсеа, род хвойных растений, из семейства сосновых, вечнозеленые деревья; ветви расположены пирамидально; хвои жесткие, многолетние, одевают ветви частой спиралью. Цветы однополые, мужские и женские на одном и том же экземпляре. Мужские цветки собраны в желтоватые колоски (сережки) и помещаются в пазухах листьев на прошлогодних ветвях. Женские цветки — розоватого цвета, находятся на вершинах прошлогодних ветвей, состоят из оси, покрытой семенными чешуями, расположенными спирально и на внутренней стороне несущими по 2 семенопочки. Снаружи каждой семенной чешуи находится кроющий лист, имеющий вид зазубренной пластиночки. Цветение происходит в конце мая, опыление помощью ветра, оплодотворение — в начале июня. Мужские цветки опадают, женские увеличиваются, древеснеют, созревают в течение лета и на следующий год спадают с дерева. Семя с крылом, имеет несколько (4-9) семенодолей. Насчитывают более 11 видов со многими разновидностями. Наиболее распространенный вид обыкновенная ель, Рiсеа excelsa, до 50 м высоты, с красно-бурой гладкой корой, образует в Северной Европе и в горах Средней Европы сплошные леса, простирающиеся в Лапландии и Северной России почти до пределов северной границы древесной растительности. В Альпах она доходит до 2 000 метров высоты, в Карпатах — до 1 500 метров. Еловые леса встречаются в Европейской России в северных, северо-восточных и центральных губерниях, преимущественно на влажной глинистой или суглинистой почве; в южной России они встречаются только на высоких горах. Ель требует равномерной влажности, лучше всего растет и дает лучшую древесину на свежей горной почве, особенно на суглинистой. Худшую древесину дает ель, растущая на черноземе; древесина ели, растущей на болотистой почве, обыкновенно поражена красной гнилью. Дерево еловое легко, мягко, колется лучше соснового, идет на постройки, на приготовление музыкальных инструментов и проч. Дрова — посредственного качества. На Урале, по всей Сибири и на Алтае нашу ель заменяет родственный вид Рiсеа obovata, Сибирская ель, отличающаяся меньшей величины шишками и почти круглыми семенными чешуями и принимаемая теперь обыкновенно за разновидность обыкновенной ели. В северной части северной Америки нашу ель заменяет черная ель, Рiсеа nigra, также имеющая большое применение в технике. Кавказская ель, Рiсеа orientals, до 30 м высоты, с оттопыренными ветвями и мелкими хвоями; древесина содержит много смолы, доставляет прекрасный, мягкий и прочный материал для построек и разнообразных изделий. Белая ель, Рiсеа alba, с сизо-зелеными хвоями, из Америки, отлично разводится в наших донских степях.