Епископ

Епископ, в греко-римской и римско-католической церкви один из высших духовных чинов, имеющий высшую степень священства. Должность епископа появилась не сразу: в первоначальных христианских общинах I века епископской власти не было, но общины управлялись коллегией пресвитеров, то есть старейших. Во втором веке коллегиальное устройство постепенно заменяется единоличным; над пресвитерами поднимается власть епископа, подчиняющая себе сначала отдельные общины, а потом, по мере слияния общины в одну церковную организацию, и целые группы общин, входящих в состав одной и той же области или города. Окончательное установление епископской власти, а равно и всех остальных церковных чинов произошло в III веке.

Н. Н.