Э

Э, 29-ая буква русского алфавита по новой орфографии, 31-ая — по старой. Этой буквы не было в кириллице (см), она — глаголического происхождения (см. глаголица); в западнорусской письменности Э появляется с конца XV в. под влиянием южных славян, а с установлением гражданского шрифта употребляется и в русском письме. Оно употребляется главным образом в начале слова (в середине слова редко — в сложениях с приставками, например, проэкзаменовать, съэкономить) и обозначает,   под ударением, нелабиализованный звук переднего ряда среднего подъема, в отличие от буквы е, которая в начале слова обозначает два звука — j и э. Чаще всего Э встречается в иностранных словах, например экватор, экипаж, экран и мн. др., реже в исконных русских словах, например, этот, эх.

М. Пет.