Эльма святого огни

Эльма святого огни, световое явление электрического характера, наблюдаемое в нижних слоях атмосферы в виде языков тихого сияния, преимущественно на выдающихся предметах. Это явление бывает всегда при высоком напряжении электрического поля, около 100 000 v/м и более, часто наблюдается в горных странах, где падение потенциала атмосферного электричества на единицу расстояния по вертикали особенно велико (см. атмосферное электричество). В тропических странах огни святого Эльма наблюдаются и на море, причем тогда все снасти корабля покрываются светящимися языками.

Явление это было известно и в древности под названием огней Кастора и Поллукса, в средние века его стали называть огнями San Elmo. Немецким физикам Эльстеру и Гейтелю принадлежат наиболее полные и систематические наблюдения над огнями Эльма. Последние наблюдаются исключительно при облачной погоде зимой и летом, особенно часто во время дождя, гроз и метелей. По характеру явления можно судить о знаке электричества. При положительном — языки сияния широки и интенсивны, имеют красноватую окраску, при отрицательном — голубоватую, и явление менее резко. При грозах часто замечается перемена знака, а вместе с ним и окраски. Во время дождя и пылеобразном снеге наблюдаются огни отрицательного знака, а при крупе, граде, крупных хлопьях снега — положительного. В горах, при сильном развитии явления огней Эльма, наблюдается истечение электричества не только из отдельных выдающихся предметов, но все кругом покрывается огнями, светятся скалы, стены, а у людей усы, брови, волосы и т. п. При явлении огней Эльма иногда слышатся звуки, как при тихом разряде электростатической машины, и наблюдаются огненные шарики (шаровые молнии).

Литература: А. И. Воейков, «Метеорология» (1904); В. Н. Оболенский, «Основы метеорологии» (1931); Наnn u. Süring «Lehrbuch für Meteorologia» (1926); статьи в журналах; Physicalische Zeitschrift, Meteorologische Zeitung, Метеорологический вестник и др.

Д. Н.